Djokovic không gặp nhiều khó khăn trong lần đầu đối mặt đàn em. Tay vợt 34 tuổi chọn lối chơi ôm sân và dễ dàng đưa Andrey Rublev vào bẫy. Lối đánh tấn công khiến Rublev đối mặt rủi ro đánh hỏng nhiều hơn. Tay vợt Nga tự đánh hỏng 14 lần ở set một, gấp đôi Djokovic.

Khả năng phòng thủ hoàn hảo của Djokovic khiến Rublev chỉ ghi 10 điểm winner, dù liên tục đánh hết tay ở các loạt đôi công. Điểm yếu nóng vội của Rublev lộ rõ trận này.

Sau khi giành break-point ngay game giao đầu trận của Djokovic, Rublev thua game kế tiếp vì giao bóng không tốt nhưng vẫn vội dứt điểm. Những tình huống dồn bóng về hai góc sân của tay vợt số năm thế giới đều bị Djokovic hóa giải.

Để tránh đôi công với đàn anh hơn 10 tuổi, Rublev chọn giải pháp kết thúc nhanh đường bóng. Nhưng tay vợt 24 tuổi càng chơi càng nản vì Djokovic phòng ngự dẻo dai. Rublev chỉ ghi được điểm mỗi khi giao bóng một tốt và tiến vào trong sân dứt điểm.

Tay vợt Nga thua hầu hết các loạt bóng bền sau vạch cuối sân. Rublev không có break-point nào ở set hai, khi Djokovic thắng điểm giao bóng một 88% và có bảy cú ace. Djokovic tốn 30 phút để tận dụng thành công hai break-point trong set đấu này, trước khi kết thúc trận đấu kéo dài 690 phút.

VIDEO: Djokovic vs Rublev (vòng bảng ATP Finals 2021)

Vài tiếng trước trận đấu của Djokovic và Rublev, một tay vợt khác ở cùng bảng xanh là Stefanos Tsitsipas bất ngờ rút lui vì chấn thương. Thay thế hạt giống số bốn là Cameron Norrie - suất dự bị thứ hai ở ATP Finals năm nay sau Jannik Sinner.

Chiến thắng trước Rublev đồng nghĩa với việc Djokovic giành vé vào bán kết sớm một lượt trận. Bởi trong trường hợp Norrie dù thắng cả hai trận, gồm một trận với Djokovic, tay vợt Anh có thành tích "hai thắng-không thua", vẫn xếp dưới "hai thắng-một thua" của Djokovic, theo quy tắc xếp thứ bậc vòng bảng ATP Finals năm nay.

Lần thứ 10 lọt vào bán kết ATP Finals, Djokovic đứng trước cơ hội đoạt chức vô địch thứ sáu để cân bằng kỷ lục của Roger Federer ở giải đấu này. Tay vợt số một thế giới đang có thành tích 40-16 trận thắng-thua ở ATP Finals. 

Không chỉ vào bán kết, Djokovic còn chắc chắn giữ vị trí đầu bảng xanh. Điều này mở ra triển vọng chung kết giữa hai tay vợt hàng đầu thế giới, bởi Daniil Medvedev cũng giữ đỉnh bảng đỏ sau lượt trận thứ hai. Djokovic và Medvedev gặp nhau ở hai trận chung kết lớn gần đây là US Open và Paris Masters, mỗi người thắng một trận.