“Tôi nghĩ nếu muốn, Djokovic có thể dự Australian Open mà không gặp vấn đề gì, nhưng anh ấy đã quyết định theo cách khác. Mọi người đều có quyền tự quyết định, nhưng sẽ phải có hậu quả”, Rafael Nadal chia sẻ trong buổi họp báo sau trận thắng Ricardas Berankis ở vòng hai giải ATP 250 tại Melbourne hôm 6/1.

“Dĩ nhiên tôi không vui khi nghe vấn đề này. Ở một góc độ nào đó, tôi thấy tiếc cho Djokovic. Nhưng cậu ấy đã biết rõ về luật lệ này từ nhiều tháng trước, và tự đưa ra quyết định. Người dân Australia giận dữ cũng là chuyện thường tình, vì họ đã phải chịu đựng quá trình cách ly nghiêm ngặt. Rất nhiều người Australia không thể về nhà".

Nadal thông báo anh bị nhiễm Covid-19 hôm 20/12, sau khi dự một giải biểu diễn ở Abu Dhabi, U.A.E. Ở thời điểm đó, tay vợt 35 tuổi đã tiêm hai mũi vaccine. Sau hơn hai tuần, Nadal đã kịp bình phục để tới Australia dự Melbourne Summer Set và giải Grand Slam đầu tiên trong năm 2022.

"Tôi chỉ có thể nói rằng tôi tin tưởng vào những người hiểu về y tế, và những gì họ nói. Nếu họ nói rằng chúng ta cần tiêm vaccine, chúng ta sẽ cần tiêm vaccine”, Nadal nhấn mạnh.

“Tôi đã mắc và hồi phục Covid-19. Tôi đã tiêm hai mũi vaccine. Nếu làm như tôi, các tay vợt sẽ không gặp vấn đề gì để thi đấu ở đây hay bất cứ nơi đâu. Sau khi chứng kiến quá nhiều mất mát vì Covid-19, tôi cho rằng vaccine là cách duy nhất để vượt qua đại dịch. Những người hiểu biết về vấn đề này đã nói như vậy. Còn tôi chẳng có chuyên môn gì để đưa ra quan điểm khác".

Do đối thủ Tallon Griekspoor bỏ cuộc nên Nadal được vào thẳng bán kết, và sẽ có cuộc gặp đầu tiên với Emil Ruusuvuori, người đã thắng dễ Alex Molcan 6-2, 6-1. Trong trận tứ kết đó, tay vợt Phần Lan chơi áp đảo hoàn toàn trước đối thủ, khi cứu nguy cả hai break-point đối mặt và thắng tới 88% điểm giao bóng một (28/32).