Tay vợt 36 tuổi bị loại ở vòng hai Australian Open 2023 dưới tay Mackenzie McDonald. Theo chia sẻ của Rafael Nadal, anh gặp vấn đề về hông từ trước trận. Mọi chuyện trở nên nghiêm trọng sau một nỗ lực cứu bóng của Nadal ở cuối set hai. Kể từ đó, chủ nhân 22 Grand Slam di chuyển khó khăn và gần như không thể đánh trái tay.

Nadal quyết định không bỏ cuộc và nỗ lực hết sức đến hết trận, trong khi vợ anh khóc trên khán đài. Sự sa sút về thể trạng của Nadal bắt đầu từ Wimbledon năm ngoái, khi anh rút lui ở bán kết vì chấn thương bụng. Từ đó đến nay, Nadal chỉ thắng hai trong chín trận, dính thêm nhiều chấn thương khác nhau.

Khi tay vợt Tây Ban Nha vẫy chào khán giả Melbourne trên đường rời sân Rod Laver, nhiều người lo ngại rằng đó có thể là lần xuất hiện cuối cùng của anh tại Australian Open. Kết quả chụp chiếu sau đó cho thấy Nadal bị rách cơ vùng hông cấp độ hai. Theo tiết lộ của một thành viên trong đội ngũ huấn luyện, tay vợt 36 tuổi sẽ trở về Tây Ban Nha nghỉ ngơi và điều trị và thời gian hồi phục dự kiến từ sáu đến tám tuần.

Với việc nghỉ thi đấu khoảng hai tháng, Nadal sẽ bỏ lỡ các giải Masters 1000 ở Bắc Mỹ vào tháng 3 tới đây, tại Indian Wells và Miami. Nhưng anh vẫn kịp trở lại ở mùa giải đất nện sở trường.