Ngày 20/3 sẽ là thời điểm tay vợt 36 tuổi bị trừ 600 điểm của danh hiệu Á quân Indian Wells màu trước. Điều này đồng nghĩa Rafael Nadal sẽ kết thúc 6.538 ngày liên tiếp nằm trong top 10 thế giới, bắt đầu từ 25/4/2005 - lúc anh mới 18 tuổi.

"Nhìn từ tất cả chấn thương tôi gặp trong một năm qua, đây là điều bạn phải chấp nhận", Nadal chia sẻ về tình cảnh hiện tại. "Tôi đã bị rạn xương sườn, chịu hai vết rách cơ bụng, tổn thương cơ thắt lưng và các vấn đề ở chân. Ở hoàn cảnh này, tiếp tục thi đấu được đã là một điều kỳ diệu".

Chủ nhân 22 Grand Slam hiện xếp số chín thế giới trên bảng xếp hạng ATP cập nhật đầu tuần này. Nhờ vào bán kết giải đất nện ở Acapulco tuần trước, Holger Rune nhảy thêm hai bậc lên xếp số tám. Taylor Fritz cũng vào bán kết giải này và leo lên vị trí số năm.

Trong trường hợp bị trừ toàn bộ 1.000 điểm vô địch Indian Wells năm ngoái, Fritz vẫn có 2.795 điểm, hơn Nadal 80 điểm. Hai người xếp gần Nadal, gồm Hubert Hurkacz và Felix Auger-Aliassime chỉ lần lượt bảo vệ 90 và 10 điểm ở Indian Wells. Vì thế, Nadal chắc chắn văng khỏi top 10 thế giới vào ngày 20/3.

"Tôi muốn tham dự các giải ở Monte Carlo, Barcelona và Madrid nhưng mọi thứ chưa rõ ràng", Nadal nói về mục tiêu ở mùa đất nện năm nay. "Tôi vẫn đang duy trì tập hồi phục hằng ngày và chờ đợi sự cải thiện của các chấn thương, nhưng không chắc về thời gian tái xuất".

Tay vợt 36 tuổi có nửa đầu mùa trước thành công, khi đoạt hai Grand Slam ở Australian Open và Roland Garros. Nadal bắt đầu dính chấn thương từ tháng 3/2022 lúc dự Indian Wells 2022. Anh rút khỏi bán kết Wimbledon vì rách cơ bụng. Nadal thua bảy trong chín trận gần nhất, từ sau khi bị Frances Tiafoe loại ở vòng bốn US Open năm ngoái.

Đầu năm nay, Nadal lại gặp chấn thương cơ hông tại Australian Open 2023, và thua Mackenzie McDonald ở vòng hai. Nadal có thể tụt xuống vị trí 13 thế giới nếu Cameron Norrie duy trì phong độ hiện tại, còn Jannik Sinner tích lũy thêm điểm.