Chờ kỳ tích 25 Grand Slam

Tuần này, Novak Djokovic với 7.070 điểm, tiếp tục giữ đỉnh bảng ATP. Nhờ vậy, anh cân bằng thành tích 377 tuần giữ ngôi số 1 thế giới với huyền thoại nữ Steffi Graf, vốn được thiết lập từ tháng 3/1977. Trong lịch sử tennis nam, chỉ có Djokovic (377 tuần) và Roger Federer (310 tuần) là vượt qua mốc 300 tuần chiếm số 1. Nhưng với tennis nữ, phía sau huyền thoại Steffi Graf còn là Martina Navratilova (332) và Serena Williams (319).

Sau khi chinh phục Australian Open 2023, Novak Djokovic cân bằn thành tích 22 Grand Slam với Rafael Nadal. Họ cùng nhau nắm giữ kỷ lục về số danh hiệu lớn mà một tay vợt nam có thể giành được trong kỷ nguyên Mở.

Tuy nhiên, Nadal và Djokovic chưa phải những người đoạt được nhiều Grand Slam nhất trong thế giới tennis. Cho đến ngày nói lời chia tay trong nước mắt tại US Open năm ngoái, Serena Williams vẫn tiếc nuối khôn nguôi dù tay vợt người Mỹ đã đoạt tới 23 Grand Slam đơn nữ. Bởi lẽ, phía trước là huyền thoại Magaret Court, người sở hữu 24 Grand Slam. Kỳ tích từ năm 1973 của huyền thoại người Australia cho đến nay chưa thể phá vỡ.

Do đó, giới mộ điệu kỳ vọng Novak Djokovic có thể tiếp tục chinh phục các Grand Slam thứ 23, 24 và hơn thế nữa. Đây là kịch bản hoàn toàn khả thi, thậm chí ngay trong năm nay. Bởi thể trạng của Rafael Nadal là vô cùng tồi tệ, không chắc “Ông vua sân đất nện” có bảo vệ được Roland Garros trước sự công phá của đối thủ.

Vượt qua thành tích của Jimmy Connors

Huyền thoại quần vợt Mỹ, Jimmy Connors một mình nắm giữ hai kỷ lục vĩ đại của quần vợt: 109 danh hiệu ATP và 1.274 trận thắng trong sự nghiệp. Roger Federer đã có lúc áp sát với 103 danh hiệu và 1.251 chiến thắng. 

Về phần mình, Novak Djokovic mới có 93 danh hiệu và 1.043 chiến thắng. Như vậy, còn một chặng đường rất dài nữa để Nole hướng về 2 cột mốc này với 16 danh hiệu và 231 trận thắng còn thua kém. Đỉnh cao của tay vợt người Serbia là năm 2019, khi anh giành tới 57 chiến thắng. Mặc dù vậy, trong những năm gần đây, Djokovic có xu hướng giảm nhẹ lịch trình thi đấu để phù hợp với tuổi tác.

Trong 5 mùa giải gần nhất, Djokovic giành tối đa 5 danh hiệu mỗi năm. Vào năm ngoái, anh đã có 5 chức vô địch trải đều các cấp độ gồm Grand Slam (Wimbledon), ATP Finals (Turin), ATP Masters 1000 (Rome Masters), ATP 500 (Astana Open) và ATP 250 (Tel Aviv Open).

Chống lại sức mạnh của thời gian

Có một thực tế là vào ngày 22/5 tới, Novak Djokovic bước sang tuổi 36. Thời gian vẫn là đối thủ lớn nhất với sự nghiệp của các VĐV chuyên nghiệp. Những huyền thoại từng một thuở khuynh đảo quần hùng, giờ đây cũng đành ngậm ngùi nhớ về thời gian huy hoàng xưa cũ.

Khi nhắc đến tuổi tác, NHM nhớ về Ken Rosewall. Cho đến nay, ông vẫn là người giữ kỷ lục cao tuổi nhất đoạt 1 Grand Slam khi chinh phục Australian Open 1972 ở tuổi 37, 2 tháng và 1 ngày. Bên cạnh đó, Roger Federer giữ vị trí số 1 thế giới ở tuổi 36, 10 tháng và 10 ngày. Nếu có thể đứng trên đỉnh bảng ATP vào tháng 3/2024, Djokovic sẽ vượt qua cột mốc của “Tàu tốc hành”.

Sau giải Australian Open 2023, Djokovic là tay vợt giành được nhiều Grand Slam nhất sau tuổi 30 với 10 lần thành công. Người ta tin rằng Nole còn nguyên vẹn động lực dù đã 39, 40 tuổi chứ đừng nói tuổi 36 sắp tới.

Mặt khác, giải Australian Open 2023 là lần đầu tiên Djokovic chạm đến cột mốc thắng ít nhất 10 lần tại một giải Grand Slam và là tay vợt thành công nhất trên đất Úc. Còn tại Wimbledon, Nole chỉ còn kém người đóng vai trò số 1 giải Grand Slam trên sân cỏ là Roger Federer 1 danh hiệu. Djokovic có thể chạm tay đến kỳ tích của “Tàu tốc hành” vào tháng 7 tới, thậm chí kết thúc sự nghiệp với 10 chức vô địch Wimbledon hoặc hơn thế nữa.

Nhưng ở Roland Garros và US Open, cột mốc 10 chức vô địch là không tưởng. Ở Pháp, Nadal đang là số 1 lịch sử với 14 danh hiệu. Grand Slam trên mặt sân đất nện, Nole chỉ mới 2 lần đăng quang. 

Ở Mỹ, tình hình không khá hơn là bao khi Nole có 3 danh hiệu. Dù sao những người dẫn đầu là Pete Samprass, Roger Federer và Jimmy Connors cũng chỉ đăng quang 5 lần, theo sau là Rafael Nadal  và John McEnroe với cùng 4 lần.