Bộ phim có tựa “On The Line: The Richard Williams Story” - tạm dịch “Trên vạch vôi: Câu chuyện về Richard Williams”.

Bộ phim cho biết cuộc sống của ông trước khi hai cô con gái là Serena và Venus trở thành hai tay vợt vĩ đại trong làng quần vợt thế giới. “On The Line: The Richard Williams Story” được công chiếu lần đầu tại Liên hoan phim Tribeca 2022, và nó tiếp tục nhận được nhiều lời khen tại các sự kiện trình chiếu độc quyền trước khi bộ phim được ra mắt công chúng, sau vô số lần trì hoãn. 

Bộ phim tài liệu hứa hẹn một “sự tính toán đầy cảm xúc” với các cuộc phỏng vấn ngoài ý muốn kéo dài từ những năm 1980 cho đến nay. Richard kể lại hành trình của ông, từ những con đường nghèo khó ở Shreveport (Louisiana), đến những sân cỏ danh giá của Wimbledon. 

Thoại ở trong bộ phim tài liệu chủ yếu được thuật lại bởi chính Richard. Ông bố lần lượt kể về việc gia đình chuyển đến Compton (California) để các con gái có điều kiện học quần vợt, về cách mà Serena và Venus nhỏ xíu trau dồi kỹ năng chơi quần vợt. 

Nhiều lúc, giọng của người bố nghẹn ngào nhắc lại những khoảnh khắc quan trọng, chẳng hạn như cảnh Serena phải đối mặt tiếng la ó từ đám đông khán giả Mỹ tại Indian Wells 2001. Ông Richard đã vung nắm đấm trước đám đông và những lời chỉ trích để các con đứng vững trước nghịch cảnh.

“On The Line” đi sâu vào hành trình phi thường của Richard và vai trò của ông với tư cách là một người cha và HLV quần vợt có tầm nhìn xa trông rộng. Nó khám phá những thách thức mà ông phải đối mặt khi lớn lên ở miền Nam tràn lan nạn phân biệt chủng tộc và những trải nghiệm đó đã hình thành nên ông như thế nào. 

Bộ phim miêu tả cuộc chiến kiên cường của người đàn ông da đen chống lại sự áp bức có hệ thống và bạo lực chủng tộc, đồng thời thách thức các chuẩn mực đã được thiết lập từ lâu của bộ môn quần vợt và thay đổi mãi mãi môn thể thao này. Bộ phim hứa hẹn sẽ tiết lộ những câu chuyện chưa kể của Richard, thể hiện sức mạnh và quyết tâm đã đưa các cô con gái của ông trở thành biểu tượng thể thao toàn cầu.

Tuy nhiên, “On the line” cũng công khai những điểm tối tương phản: đó là sự nghi ngờ, thậm chí là chỉ trích và thất vọng của ông Richard đối với hai ái nữ. Đoạn này xuất hiện trong lời bộc bạch của John Lloyd, một cựu VĐV quần vợt chuyên nghiệp nổi tiếng người Anh.

John Lloyd - thứ hạng 21 thế giới của ATP khi còn cầm vợt - chia sẻ ngưỡng mộ với sự cống hiến đáng kể của Venus Williams và làm sáng tỏ tình yêu lâu dài của cô ấy dành cho môn quần vợt. 

John Lloyd đã hồi tưởng về Richard Williams, cha của Venus, và niềm tin của ông vào tiềm năng quần vợt của con gái. Lloyd kể lại sự hoài nghi mà Richard Williams phải đối mặt khi nói về việc các con gái của ông sẽ không chơi quần vợt quá lâu một khi gặp phải những sự cám dỗ khác trong cuộc sống. 

Tuy nhiên, Richard đã sai khi đam mê quần vợt không ngừng lớn lên trong huyết quản hai cô con gái. Nó thúc đẩy hai chị em nhà Williams vươn lên không ngừng ở sân chơi đẳng cấp cao nhất trong gần 3 thập kỷ. Lloyd bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với chị em nhà Williams, nhận ra rằng tình yêu mà họ dành cho quần vợt vẫn là một trong những thứ đáng tự hào nhất của ông bố Richard.

Bộ phim tài liệu dự kiến ra mắt tại Sheffield DocFest ở Anh vào ngày 17-19/6. Giám đốc Stuart McClave khen ngợi khả năng hướng nghiệp và sự kiên định của Richard với tầm nhìn của bản thân. Niềm tin vững chắc của Richard vào tiềm năng của Venus và Serena đã thúc đẩy ông phá vỡ các rào cản về giai cấp và đặc quyền trong một môn thể thao chủ yếu dành cho người da trắng và thuộc tầng lớp giàu có.