Hình hài mới cho tennis

Covid-19 khiến các sân đấu quần vợt không thể sáng đèn, nhưng không đồng nghĩa với việc làng tennis thế giới ngừng mọi hoạt động. Truyền thông đang đưa tin rầm rộ về việc Hiệp hội quần vợt nhà nghề nam ATP đang tính tới khả năng hợp nhất với hiệp hội quần vợt nữ WTA để tạo nên một giải đấu chung cho cả nam lẫn nữ.

Ý tưởng này được đích thân chủ tịch WTA, Steve Simon xác nhận thông qua cuộc trao đổi điện thoại với phóng viên trang Focalevents: “Tôi là người đầu tiên ủng hộ việc hợp nhất. Nếu giữa ATP và WTA có chung nguyên tắc chiến lược và các hoạt động phù hợp thì việc hợp nhất nên được thực hiện. Có thể con đường tiến tới việc hợp nhất còn dài nhưng nó hoàn toàn khả thi”.

Được biết trong thời gian tới, ông Steve Simon sẽ có buổi gặp gỡ trực tiếp với những tay vợt nam có tầm ảnh hưởng như Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray… để lắng nghe ý kiến của những nhân vật này. Truyền thông cho rằng cuộc gặp gỡ thực tế chỉ là vấn đề thủ tục bởi cả Federer, Nadal và Murray đều đã từng có những phát biểu mang tính cá nhân ủng hộ viễn cảnh này. 

Thậm chí Murray còn nói về chuyện hợp nhất từ rất lâu. Trên tư cách một nhà hoạt động nhân quyền, Murray luôn đau đáu về việc các tay vợt nữ không được hưởng quyền lợi như các tay vợt nam. Trong việc lên lịch thi đấu cho các giải đấu lớn, lịch thi đấu của nhóm các tay vợt nam luôn được ưu tiên (vì tiền quảng cáo và bản quyền truyền hình cao hơn), khiến WTA chịu nhiều thiệt thòi mà chỉ người trong cuộc mới cảm nhận được.

Từ góc độ của huyền thoại Martina Navratilova, bà cũng hết lòng ủng hộ việc hợp nhất. Thậm chí Navratilova còn cho rằng, WTA đã đưa ra đề xuất này nhưng phía ATP chưa bao giờ chủ động bàn thảo. “Rất may, Covid-19 đã khiến ATP phải nghĩ lại. Việc hợp nhất chỉ là chuyện sớm hay muộn mà thôi”, Navratilova lạc quan cho biết.

ATP phải chăng đang cứu WTA?

Song từ phía một số bên trung gian, vẫn có một số bộ phận cho rằng WTA muốn hợp nhất với ATP vì hệ thống thi đấu của quần vợt nam làm ăn phát đạt hơn gấp bội so với quần vợt nữ. Được biết trong thời Covid-19, WTA bị đồn là gặp khó khăn lớn về mặt kinh tế. WTA đã phải cắt giảm giờ làm của 1/3 nhân viên và tương đối chật vật để duy trì hoạt động.

Con số thực tế được trang Sportsbusinessdaily đưa ra: Doanh thu của ATP luôn cao gần gấp đôi so với WTA. Lấy ví dụ năm 2014: trong khi ATP đạt doanh thu 107,1 triệu USD thì WTA chỉ có doanh thu 65 triệu USD. Nhờ làm ăn tốt nên hệ thống tiền thưởng của ATP luôn tăng trong khi WTA thì gần như giữ nguyên. Cũng dễ lý giải. ATP kiếm được nhiều tiền hơn nhờ lịch phát sóng thường rơi vào giờ vàng, bán quảng cáo dễ dàng hơn, tính cạnh tranh lớn hơn.

Tuy nhiên, theo ông Simon thì việc hợp nhất hoàn toàn không vì chuyện WTA kiếm được ít tiền hơn so với ATP. Ông này khẳng định trong thời Covid-19, đến ngay cả ATP cũng gặp vô số khó khăn về tài chính. Và trong thời khắc khó khăn này ATP mới cần phải hợp nhất với WTA để cùng nhìn về một hướng.

Về vấn đề tiến độ, ông Simon khẳng định nếu cả 2 hiệp hội quần vợt nam và nữ có cùng mục tiêu thì các thủ tục hợp nhất sẽ diễn ra nhanh chóng, chứ không lâu như nhiều người hình dung. Nếu quả thật quá trình hợp nhất diễn ra thì năm 2020 sẽ đánh dấu một bước chuyển mình vĩ đại của tennis.

Hiện tại, do tình hình Covid-19 vẫn đang diễn biến phức tạp nên các giải đấu sẽ tiếp tục hoãn cho đến ít nhất mốc ngày 12/7. 2/4 giải Grand Slam trong năm đã bị hủy gây ảnh hưởng cực lớn về mặt kinh tế. Những gì đang diễn ra được cả ATP và WTA miêu tả là “cuộc chiến chưa từng có tiền lệ”. 

XEM THÊM

Việt Nam, ông lớn mới nổi của làng eSports

ESport bóng đá & tấm gương từ Đông Nam Á

Mất tiền tấn để thành game thủ chuyên nghiệp