Lịch sử gọi tên Dingley

HLV Dingley vốn không lạ gì bóng đá. Vị chiến lược gia 39 tuổi người Xứ Wales từng nắm quyền ở các đội nữ Hinckley, Burton và làm trợ lý HLV đội nữ Gresley trước khi chuyển đến Forest Green cách đây 4 năm. Tuy nhiên, phải đến bây giờ người phụ nữ cá tính này mới tiếp quản một đội bóng nam.

Ở trận ra mắt Forest Green, HLV Dingley đã chứng kiến các cậu học trò của mình cầm hòa Melksham Town 1-1. Trận này Forest Green bị dẫn tới tận phút 83. May cho đội bóng này là trong tình cảnh khó khăn, tiền vệ được mượn về từ Hull City là Callum Jones đã kịp tỏa sáng với cú dứt điểm tầm xa giúp Forest Green tránh được thất bại.

Dù đây chỉ là một trận giao hữu, song nó vẫn giúp Dingley đi vào lịch sử với tư cách HLV nữ đầu tiên dẫn dắt một đội bóng nam hạng chuyên nghiệp ở xứ sở sương mù (Forest Green hiện góp mặt ở League Two, tương đương hạng 4 ở Anh).

Phát biểu sau trận đấu, HLV Dingley đã nói về trải nghiệm mới mẻ của mình như sau: “Làm việc trong môi trường bóng đá toàn nam không phải chuyện dễ dàng. Tôi đã chứng kiến đủ những chuyện gây đau đầu kiểu như cầu thủ đánh nhau cả trong lẫn ngoài sân, để quần áo, giày dép, túi xách vung vãi khắp nơi, hay phải nghe những tiếng la hét, chửi thề”.

Tuy nhiên, mọi người đã chấp nhận và chào đón tôi ở Forest Green. Theo cảm nhận của tôi, dường như lúc đầu có người cũng có thành kiến về chuyện tôi là phụ nữ nên khó làm nên trò trống gì. Ơn Chúa là khi lắng nghe, tất cả đều hiểu những gì mà tôi muốn nói. Ở bất cứ lĩnh vực nào, chỉ cần có kỹ năng là bạn sẽ thành công. Chuyện này không phụ thuộc vào việc bạn là đàn ông hay phụ nữ”.

Được hỏi về cảm nghĩ về ngày làm việc đầu tiên trên cương vị mới, tân thuyền trưởng Forest Green cũng cho biết thêm: “Hôm nay tôi đã trải qua khoảnh khắc tuyệt vời khi được làm việc trong vai trò HLV Forest Green. Tôi là người đầu tiên vinh dự được dẫn dắt một đội bóng nam, nhưng không muốn là người duy nhất”.

“Việc tôi là người đầu tiên và duy nhất đến lúc này chỉ đạo một CLB nam thật ra là chuyện đáng buồn. Nếu muốn có sự đột phá về bình đẳng giới trong bóng đá, chúng ta cần có thêm nhiều HLV trược trao cơ hội giống như tôi”, HLV Dingley chia sẻ.

Từ nhân viên pha trà tới thuyền trưởng đội bóng

Lớn lên ở làng Llansteffan thuộc miền Nam Xứ Wales, Dingley bắt đầu chơi bóng với anh trai cùng các cậu bé khác từ khi mới 5 tuổi. Bên cạnh đó, cô cũng chơi cho các đội bóng ở trường. 

Tuy nhiên, đến năm 11 tuổi Dingley buộc phải từ bỏ đam mê vì các cô gái bị cấm tham gia vào đội bóng nam. Ngoài ra, ở địa phương cũng không có đội bóng nữ nào dành cho lứa tuổi dưới 16. 

Nhớ lại thời niên thiếu, Dingley thừa nhận: “Khi lớn hơn một chút, tôi nhận ra đến một giai đoạn nhất định các cô gái chỉ tập trung chơi khúc côn cầu và bóng lưới, còn nam giới thì chơi bóng đá và bóng bầu dục. Mọi chuyện đơn giản là như vậy, nhưng tôi vẫn mê bóng đá và thường xuyên tới sân xem các bạn nam so tài. Tôi chỉ không được phép xỏ giày ra sân chứ chẳng ai cấm tôi làm khán giả”.

Theo lời kể của Dingley, vì quá yêu thích bóng đá nên năm 14 tuổi cô đã nhận lời làm bán thời gian cho CLB Swansea ở văn phòng vào các ngày thứ 2 và thứ 6. Nhiệm vụ của Dingley khi ấy chỉ đơn giản là dán phong bì thư và pha trà. 

Nhờ là nhân viên của Swansea nên Dingley mới được tới sân xem miễn phí các trận đấu vào thứ Tư hoặc thứ Bảy. Chính những trải nghiệm đáng giá này đã giúp Dingley hiểu sâu hơn về môn thể thao vua.

Ngay sau sinh nhật thứ 16, Dingley đầu quân cho đội nữ của Carmarthen Town. Tuy vậy, cô lại không đi theo con đường thi đấu chuyên nghiệp mà lại quyết định học một khóa về nghiên cứu bóng đá. Đáng chú ý, trong khóa học ở Llanelli chỉ có duy nhất Dingley là nữ.

Tiếp đó, Dingley lấy được bằng về thể dục và khoa học thể thao tại đại học Loughborough. Cùng với đó là chứng chỉ hành nghề dành cho HLV các đội cả nam lẫn nữ.

Nhờ được đào tạo bài bản, Dingley mới không bỡ ngỡ khi làm công việc liên quan đến bóng đá ở Gresley, Hinckle, Burton và bây giờ là Forest Green. Thực tế, việc Dingley được đôn lên dẫn dắt đội nam ở Forest Green không phải là chuyện quá bất ngờ. Lý do là bởi chủ tịch Forest Green - Dale Vince từng nhiều lần bày tỏ mong muốn một ngày nào đó sẽ bổ nhiệm một HLV nữ làm thuyền trưởng đội bóng.

Giờ đây mong muốn của ông Vince đã trở thành hiện thực. Về phần mình, Dingley đã trở thành nữ HLV tiên phong trong bình đẳng giới, khi đảm nhận công việc trước đây tưởng như không dành cho phái đẹp.