Ở đâu cũng có tài năng

HCV cầu lông đơn nam Olympic Tokyo là Viktor Axelsen, một người Đan Mạch. Nếu so về tài năng và thành tích, Axelsen vẫn kém người đồng hương Anders Antonsen, tay vợt số 2 thế giới. Nhưng họ không phải những cá nhân kiệt xuất hiếm hoi của cầu lông Đan Mạch, một nơi chưa bao giờ thiếu VĐV tài năng.

Hai bác sĩ cứu sống Eriksen ở vòng bảng EURO 2020 vừa qua là VĐV cầu lông chuyên nghiệp, một người trong số họ từng xếp hạng 3 thế giới. Và khi họ giải nghệ, cầu lông Đan Mạch cũng không thiếu tài năng kế cận thế hệ đàn anh. Trên bảng xếp hạng các tay vợt hàng đầu thế giới, có 24 VĐV Đan Mạch nằm trong Top 50. Phần lớn họ đều dưới 25 tuổi.

Trong số những cường quốc cầu lông hàng đầu thế giới, chỉ có Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc sở hữu nhiều tài năng như Đan Mạch. Nhưng trong khi Trung Quốc có hơn 1 tỷ dân, Nhật Bản hơn 100 triệu, Hàn Quốc 50 triệu, thì Đan Mạch chỉ có 5,8 triệu người. Nghịch lý đó khiến Đan Mạch được ví như phép màu của môn cầu lông.

Đâu là lý do giúp Đan Mạch thành công vang dội với môn cầu lông trên đấu trường quốc tế dù họ không tập trung đầu tư trọng điểm? Đó là một câu chuyện chứa đầy những chi tiết thú vị về lịch sử, hệ thống giải đấu phong phú và văn hóa cộng đồng ở một vùng đất vốn đề cao tự do cá nhân.

Thành công của cầu lông Đan Mạch bắt nguồn từ 100 năm trước, khi môn thể thao này mới được du nhập. Hàng loạt CLB cầu lông ra đời, và 6 CLB lớn nhất đã ngồi lại với nhau để lập nên Liên đoàn Cầu lông Đan Mạch (BD). Sau 90 năm tồn tại và phát triển, BD hiện là đơn vị quản lý 706 CLB cầu lông trên khắp Đan Mạch với 94.000 VĐV.

Nếu tính cả những CLB không thuộc BD, Đan Mạch hiện có 1.400 hội thể thao khác có hoạt động thi đấu cầu lông cùng 130.000 tay vợt đăng ký trên hệ thống. Từ việc đào tạo người mới, tổ chức tập huấn, thi đấu, cũng như quản lý đội trẻ và tuyển chọn VĐV lên đội tuyển quốc gia, mọi thứ đều được BD thực hiện bài bản mà không bỏ sót một tài năng nào.

Giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh

Đan Mạch mở rộng là giải đấu cầu lông quốc tế hấp dẫn nhất hành tinh. Những tay vợt hàng đầu thế giới như Kento Momota hay Chen Long không chỉ đến đây vì tiền thường. Họ tới để chứng kiến những VĐV trẻ mang tiềm năng chiếm lấy ngôi vị số 1 thế giới của họ trong tương lai. Có thể ví Đan Mạch mở rộng như Premier League của giới cầu lông.

Việc có đến 24 tay vợt nằm trong Top 50 thế giới còn cho thấy một hiện tượng khác của cầu lông Đan Mạch: Khả năng cạnh tranh đáng gờm. Ở quốc gia châu Âu nhỏ bé này, luôn có hàng chục ngàn người nung nấu trở thành VĐV chuyên nghiệp mỗi năm. Họ đều có HLV riêng với bằng cấp quốc tế và sở hữu kinh nghiệm thi đấu dày dạn.

Trong trường hợp VĐV chuyên nghiệp không thể tìm kiếm HLV cho mình, BD sẽ giúp họ làm điều đó. Cơ quan này cũng giúp những VĐV không còn thi đấu cơ hội tiếp tục gắn bó với môn cầu lông bằng những khóa học làm HLV. Nếu bạn sống ở Đan Mạch, hàng xóm của bạn không phải VĐV cầu lông thì cũng là HLV cầu lông bởi số tay vợt ở đây còn nhiều hơn... bác sĩ.

Với những tay vợt tài năng tại Đan Mạch, họ được chú trọng đào tạo từ rất sớm, khi mới 9 tuổi. Quốc gia này có những đội tuyển trẻ ở lứa tuổi U11, U13, U15, U17. Đến khi đủ tuổi trưởng thành, họ có thể tranh tài ở giải vô địch quốc gia trước khi tiến ra đấu trường quốc tế. Tập luyện và thi đấu luôn là câu chuyện không hồi kết của các VĐV Đan Mạch.

“Cầu lông cho mọi người, cầu lông chơi cả đời”, đó là khẩu hiệu mọi tay vợt Đan Mạch đều phải học, dù chơi chuyên nghiệp hay nghiệp dư. Với họ, cây vợt và quả cầu không chỉ là nghề nghiệp đơn thuần. Họ sống và đam mê cùng nó trong từng hơi thở, từng nhịp đập con tim.