Do được xếp ở bảng đấu quá yếu cùng Bosnia, Iran và Nigeria, nên Argentina dễ dàng vượt qua vòng bảng trước một lượt đấu. Họ còn là 1/4 đội toàn thắng cả 3 trận vòng bảng, cùng với Colombia, Hà Lan và Bỉ. Song màn trình diễn của Albiceleste vẫn chưa thuyết phục, thậm chí có thể nói là thất vọng. 

HLV Alejandro Sabella vẫn chưa xây dựng được cho Argentina một lối chơi tấn công gắn kết và sắc sảo. Trong khi đó, có cảm giác hàng thủ Argentina có thể bị chọc thủng lưới bất cứ lúc nào. Họ bị đối phương ghi bàn trong 2/3 trận vòng bảng. Ở trận thắng Iran còn lại, dù trước hàng công tệ nhất World Cup 2014 và khi đối phương chơi tử thủ, nhưng khung thành Argentina vẫn nhiều lần chao đảo. 

Không chỉ lối chơi chưa định hình, lỏng lẻo, mà hầu hết các cá nhân được kỳ vọng đều thi đấu mờ nhạt. Ngoài Lionel Messi, không có ngôi sao nào của Albiceleste để lại dấu ấn tại vòng bảng, từ Zabaleta, Di Maria, Aguero cho tới Higuain. Thầy trò HLV Sabella vào vòng 1/8 hoàn toàn nhờ một tay Messi. Anh ghi 4/6 bàn thắng của đội nhà. Hai bàn còn lại, một là do đối phương tự đốt lưới (trận gặp Bosnia) và một là do hậu vệ Marcos Rojo lên tham gia không chiến. Nói tóm lại, ngoài màn trình diễn chói sáng của Messi, Argentina chưa có tín hiệu lạc quan nào khác cho tới thời điểm này tại World Cup 2014.

Có thể Argentina vẫn giấu bài. Hay nói chính xác hơn, Albiceleste vốn chơi hay hơn khi gặp đối thủ cân sức hoặc mạnh hơn. Thực tế HLV Sabella vốn đã xây dựng cho Argentina đấu pháp áp sát phản công ngay từ khi lên dẫn dắt. 

Cục diện World Cup 2014 ủng hộ Argentina từ khi bốc thăm cho tới thời điểm này. Con đường tới trận chung kết của Albiceleste chưa bao giờ rộng mở như vậy. Nhánh đấu của họ đều gồm những đối thủ được đánh giá yếu hơn về thực lực, hai đội mạnh nhất mà họ có thể gặp trong hành trình tới Maracana ngày 14/7 chỉ là Bỉ và Hà Lan, rõ ràng dễ thở hơn rất nhiều so với Pháp, Brazil, Đức hay Colombia ở nhánh bên kia. Vấn đề gì còn nằm ở họ? Liệu họ có thể vượt qua chính mình hay không?

Messi đã tỏa sáng, nhưng một mình anh không thể tiếp tục làm hết công việc của cả đội bóng, không thể ghi hết những bàn thắng cho đội nhà. Những ngôi sao còn lại của Argentina đã đến lúc phải chia sẻ gánh nặng cùng anh. Lối chơi của Argentina đã đến lúc cần phải chắc chắn và sắc sảo hơn. Tất cả đều phải được giải quyết từ trận knock-out với người Thụy Sỹ đêm nay, nếu không e rằng những hy vọng lớn lao đang nở hoa trong tâm trí người Argentina sẽ sớm chuyển màu tuyệt vọng.

Thụy Sỹ chưa phải là đối thủ lớn, nhưng đủ mạnh, đủ nguy hiểm để khiến Argentina phải bộc lộ tất cả sức mạnh. Họ có ngôi sao Xherdan Shaqiri cũng đang tỏa sáng không kém gì Messi, có một tập thể không dễ vượt qua và đặc biệt có một HLV cáo già Ottmar Hitzfeld trên băng ghế huấn luyện. 

Hy vọng, khi bắt đầu vấp phải khó khăn thực sự, những gì tinh hoa nhất mà Argentina đã bỏ quên ở vòng bảng sẽ trở lại, giúp họ vượt qua cửa ải này và mạnh mẽ hơn trong hành trình chinh phục Brazil 2014!

TRỌNG TÀI: Jonas Eriksson (40 tuổi, Thụy Điển)