Chiều Chủ nhật trước (chính xác là 5 giờ chiều giờ TBN), Real Zaragoza đang phải chuẩn bị tinh thần để chiến đấu cho mục tiêu thăng hạng. Họ là một CLB đáng tự hào với 81 năm truyền thống, 4 Cúp quốc gia TBN và 1 Cúp C2, nhưng hiện đang chơi ở giải hạng Nhì. Mục tiêu của Zaragoza mùa này là một trong hai suất lên hạng trực tiếp. Đối thủ của họ hôm ấy là Barcelona B. Thật ra, Barca B không thật sự xuất sắc ở hạng Nhì TBN mùa này, nhưng không may cho Zaragoza, những ngôi sao lớn của đội khách đều đã bình phục. Với tiền vệ cánh Adama Traore và tiền đạo Jean Marie Dongou (cả hai đều đã chơi cho đội 1 Barca) trong đội hình, các vị khách đã giành chiến thắng 2-0.

Sức hút từ Barcelona là rất lớn. Mỗi tuần, các cầu thủ U21 của họ chơi bóng trước những đối thủ chững chạc hơn hẳn ở các sân bóng đích thực. Sân La Romareda của Zaragoza có sức chứa 35.000 chỗ, dù chỉ có 1/3 sân bóng là có khán giả. Real Madrid cũng có đội trẻ chơi ở hạng Nhì và trận Clasico mini sẽ diễn ra trong 2 tuần nữa.

Dễ hiểu là mọi đội bóng lớn ở Premier League đều mơ ước được như thế. Từ khi HLV Rafa Benitez kêu gọi triển khai hệ thống đó tại Anh lúc ông còn dẫn dắt Liverpool, ngày càng nhiều người Anh muốn học theo cách làm của TBN. Nhưng có những khác biệt không thể vượt qua. Ở Anh, 92 CLB chuyên nghiệp đều mơ tới việc được leo lên một nấc thang mới.

Lượng khán giả đến sân trung bình ở hạng Nhì TBN mùa trước là 6.700 người/trận. Trong khi đó, giải hạng Nhì Anh với 9 đội từng lên ngôi vô địch có lượng khán giả trung bình là 16.000 người/trận. Đội 2 lần vô địch nước Anh Portsmouth hiện đang ngụp lặn ở giải League Two (hạng Tư), nhưng vẫn có lượng CĐV trung bình tới sân 15.000 người/trận, tức là cao hơn 3 lần so với hầu hết các đội hạng Nhì TBN.

Barcelona và Real Madrid được chào đón ở giải hạng Nhì TBN vì họ chỉ có mặt cho đủ số và giúp thu hút thêm khán giả tới sân. Theo quy định, mọi đội B ở TBN tham gia giải hạng Nhì đều sẽ không được thăng hạng La Liga.

Ngược lại, ở Anh không đội nào ở Championship muốn mất chỗ cho những đội B của Chelsea hay Manchester United. Các đội lớn có lẽ có thể đưa đội B của họ xuống chơi ở giải xuất phát bán chuyên Conference, nhưng ngay cả ở đó vẫn sẽ có sự chống đối.

Các đội Luton, Cambridge, Grimsby, Halifax, Wrexham và Hereford sẽ không muốn mất cơ hội lên chơi chuyên nghiệp chỉ để các đội dự bị của Liverpool có cơ hội rèn giũa. Thêm nữa, việc xuống chơi ở một giải quá thấp sẽ không có nhiều ý nghĩa trong công tác đào tạo trẻ, với các cầu thủ U21 hy vọng được khoác áo ĐTQG và chơi bóng ở Champions League sau này.

Sự có mặt của các đội B ở giải hạng Nhì Anh cũng sẽ gây ra những xáo trộn khó lường. Tại TBN, Barca B và Real Madrid Castilla không bao giờ được thăng hạng. Thế nên một khi đã chắc suất trụ hạng, họ sẽ không còn nhiều động lực về mặt thành tích, nhất là trước các đối thủ đang khát điểm. Thêm vào đó, sau một trận chung kết cúp Quốc gia kỳ lạ năm 1980 (đội một của Madrid đánh bại đội B của chính họ 6-1), các đội B giờ cũng bị cấm đá Copa del Rey.

Các CLB lớn ở Anh đúng là có vấn đề và các giải pháp hiện giờ chưa hoàn hảo. Nhưng để các đội B chơi ở những hạng thấp hơn sẽ không phải là phương thuốc thần kỳ. Ngay cả ở TBN, Real và Barca cũng tin rằng chỉ riêng hạng Nhì là không đủ để họ phát triển các tài năng trẻ. Đó là lý do tại sao Barca cho Everton mượn Gerard Deulofeu ở mùa giải năm nay. Deulofeu chưa sẵn sàng chơi cho đội 1 Barca, nhưng anh không thể tiến bộ nếu cứ chơi ở hạng Nhì TBN.

Và còn một lý do nữa giải thích tại sao việc các đội B ở Anh chơi ở những hạng thấp là điều không nên. Khi một CĐV Anh nói với một CĐV TBN rằng, họ là người hâm mộ của Brighton hay Bradford, thì câu hỏi mà CĐV TBN đặt ra thường là: “Nhưng ở Premier League thì anh ủng hộ đội nào?” Bóng đá ở Anh không chỉ có 2-3 CLB lớn, và TBN sẽ phải ghen tị với sự đa dạng đó.

Sự hấp dẫn của bóng đá Anh không chỉ nằm ở Premier League. Ở đó còn có 92 đội chuyên nghiệp nói chung. 92 CLB khác nhau, với truyền thống và lịch sử riêng, những CĐV và những giấc mơ riêng rải đều từ những giải bán chuyên cho tới tận Premier League, không bị các CLB siêu giàu, siêu hùng mạnh và đội hình hai của họ cản trở.