Ở Anh vừa qua có một thời điểm như thế. Một pha bóng, dù chỉ trong tích tắc, nhưng khiến cho người ta mường tượng về một cuộc thay đổi lớn. Nó diễn ra tại sân White Hart Lane hôm Chủ nhật, Harry Kane thực hiện thành công một cú tắc bóng nhắm vào Gareth Barry trong những phút bù giờ của hiệp 1. 

Từ pha đoạt lại bóng ấy, Kane chuyền ngay cho Aaron Lennon và bóng tung lưới Everton sau một pha dứt điểm của Roberto Soldado, bàn đầu tiên tại Premier League của chân sút này sau... 9 tháng. Soldado mà biết ghi bàn thì vận đỏ của Tottenham đã đến rồi. Những người muốn chọc ghẹo tiền đạo người Tây Ban Nha sẽ nói như thế.

Nhưng thực chất, giá trị của toàn bộ pha bóng ấy cũng như cả trận đến từ nỗ lực tranh cướp bóng của Harry Kane. Nó là bước chuyển quan trọng cho thấy dường như Tottenham đã thấm nhuần triết lý bóng đá của Mauricio Pochettino, thứ bóng đá từng biến Southampton của Pochettino thành một hiện tượng mùa trước. Triết lý ấy là biến vòng tròn giữa sân thành khu vực tranh chấp nóng bỏng nhất.

Kết thúc mùa bóng trước, Southampton là đội đoạt được bóng ngay trên phần sân đối phương nhiều nhất. Với các tiền đạo và tiền vệ công, nhiệm vụ đoạt lại bóng cũng quan trọng không kém việc tạo ra cơ hội ghi bàn. Nói một cách dễ hiểu, Pochettino đề cao tinh thần phòng bệnh hơn chữa bệnh, tức là chặn một pha lên bóng ngay từ điểm khởi phát. Đấy là thứ bóng đá mà Pep Guardiola đã từng đúc kết: “Bạn biết khi nào đối phương mong manh nhất không? Là khi họ vừa đoạt lại được quả bóng”.

Southampton mùa trước chuyền bóng dài nhiều thứ 2 tại Premier League. Họ được nhiệm vụ phải phá quả bóng thật xa khung thành càng tốt, vùng tranh chấp sẽ diễn ra ở phần sân đối phương và giữa sân. Họ xoạc bóng nhiều thứ 3 tại giải, hơn 1/3 số pha tranh chấp được thực hiện bởi các tiền đạo và tiền vệ. Đấy là cách chơi đã đưa tên tuổi của Marcelo Bielsa vang xa khi cầm Newell’s Old Boys đầu thập niên 1990.

Pochettino đang áp cách chơi ấy vào Tottenham. Cho đến khi Kane đoạt được quả bóng của Barry cuối tuần qua, người ta bắt đầu tin là cầu thủ của Spurs đã thuộc bài. 11/38 pha xoạc bóng của Tottenham trận ấy đến ở phần sân Everton, trong đó bộ ba tấn công Eriksen - Kane - Lennon đã có đến 12 pha xoạc bóng. Rõ ràng triết lý bóng của Pochettino - một môn đồ của Bielsa - đang dần phát huy tác dụng ở Tottenham. 

Đấy cũng là điều mà các CĐV Tottenham muốn thấy: khát vọng của những cầu thủ. CLB này chưa bao giờ thiếu tài năng, nhưng vẫn bị xem là thiếu bản sắc nhất Premier League bởi các cầu thủ đánh thuê không làm nên được tinh thần Tottenham. Và Pochettino đang gầy dựng bản sắc từ những cầu thủ người Anh như Aaron Lennon, Harry Kane, Eric Dier hay Ryan Mason. 

Trận đấu với Chelsea sẽ là cơ hội tuyệt vời để người ta đánh giá lại về Tottenham của Pochettino. Trong quá khứ, cũng có những thời điểm mà người ta tưởng Spurs sẽ chuyển mình, rốt cục chỉ để chuốc lấy những thất vọng mới.

Hy vọng lần này, cú xoạc bóng của Kane không phải là một điểm dối lừa mới!