Một thống kê đã chỉ ra rằng, Man City-không-Toure không thể chiến thắng trước bất kì đội bóng nào kể từ tháng 4/2014. Tiền vệ người Bờ Biển Ngà rõ ràng quá quan trọng với nửa xanh thành Manchester. Còn nhớ vào mùa giải 2012/13, Toure cũng phải trở về ĐT Bờ Biển Ngà thi đấu VCK CAN ở thời điểm cuối tháng 1, Man City lúc đó được dẫn dắt bởi Roberto Mancini đã sảy chân hai vòng đấu liên tiếp khi bị QPR và Liverpool cầm hòa. 4 điểm bị đánh mất khi ấy đã kéo tụt họ xuống trong cuộc đua tới ngôi vô địch với Man United.

Quay trở lại thực tế, Yaya Toure đã phải nhận không ít lời chỉ trích về phong độ kém từ đầu mùa khi Man City liên tục vấp ngã và đã có lúc kém đội đầu bảng Chelsea tới 8 điểm. Thế nhưng khi bị chỉ trích nhiều nhất cũng là lúc cựu tiền vệ Barca này đáp trả đanh thép nhất. 6 bàn/8 trận đem lại 7 chiến thắng liên tiếp, trong đó có không ít những siêu phẩm đã đẩy Man xanh trở lại với cuộc đua vô địch với The Blues. Sự xuất sắc của Toure chính là sự khác biệt lớn nhất giữa một Man City đầy sức sống của hiện tại với bộ mặt bạc nhược hồi đầu mùa.

Trước mắt, tiền vệ 31 tuổi này có thể sẽ để lỡ tới… 5 cuộc đấu vào thời điểm nước sôi lửa bỏng của mùa giải. Sau hai trận chiến thực sự với Arsenal cũng như Chelsea sẽ là những cuộc đấu căng thẳng không kém với một đội bóng luôn khó chơi (Stoke City) và một kẻ ở bước đường cùng (Hull City). Nếu theo đúng công thức “Không Toure, không chiến thắng” đã luôn chính xác trong gần 1 năm nay, thì viễn cảnh nửa xanh thành Manchester tiếp tục bị Chelsea cho hít khói tới cuộc đua vô địch là điều hoàn toàn khả dĩ.

Theo chu kì 2 năm tổ chức 1 lần, mỗi khi VCK CAN đến là các đội bóng ở Premier League đều… khốn đốn không ít thì nhiều. Ngoài Man City với trường hợp của Yaya Toure thì cũng có không ít những cái tên khác ở giải Ngoại hạng bị ảnh hưởng bởi CAN. Có thể kể đến Swansea City với Wifred Bony, Southampton với Sadio Mane hay Newcaste với bộ đôi Check Tiote và Papiss Cisse. Sự thiếu vắng những trụ cột vô cùng quan trọng có thể khiến cả ba đội bóng trên phải gồng mình chống đỡ hết cỡ trong giai đoạn này.

Trong nhóm đại gia, Man City dính ảnh hưởng nhiều nhất với trường hợp của Yaya Toure. Liverpool đứng tiếp theo với mức độ ảnh hưởng ít hơn khi chỉ có Kolo Toure phải trở về phục vụ ĐTQG. Rủi ro không phải là không có nhưng thực tế hậu vệ người Bờ Biển Ngà chỉ là phương án dự bị ở sân Anfield.

Trong khi đó hai thế lực cũ là Man United và Arsenal gần như miễn nhiễm với CAN khi đội hình của cả hai thậm chí không có một cầu thủ nào đến từ lục địa đen. Chelsea của Jose Mourinho cũng không mất bất kì ai cho CAN khi Nigeria của John Obi Mikel không thể vượt qua vòng loại.

Lợi thế nhất định đó trong giai đoạn này có thể là cơ sở để cả 3 đại gia thực hiện những cú bứt phá trong đoạn ngắn trước khi CAN kết thúc vào đầu tháng 2.