Oezil càng chơi hay, anh càng phải thi đấu liên tục để làm chỗ dựa cho Arsenal. Và mặt trái là tiền vệ người Đức, vốn chưa bao giờ được đánh giá cao về thể lực, đã có dấu hiệu đuối sức rõ rệt với mật độ một tuần 3 trận. Trước Newcastle, Oezil vẫn chơi nỗ lực nhưng bước chân không còn thanh thoát. Trong suốt 90 phút, cựu tiền vệ Real Madrid không có nhiều pha bóng nguy hiểm như mọi khi. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác của Oezil tụt xuống còn 83,6%, xếp thứ 8 trong số các cầu thủ Arsenal trên sân.

Khi đôi chân không còn nghe theo cái đầu, thậm chí Oezil còn gây nguy hiểm cho…khung thành đội nhà. Điển hình như pha mất bóng ở đầu hiệp hai của cầu thủ người Đức đã tạo điều kiện cho Wilnaldum băng xuống đối mặt thủ thành Petr Cech. Nhưng rất may là lão tướng người CH Czech đã phản xạ tuyệt vời cứu thua bàn thua trông thấy.

Sự mệt mỏi của Oezil tác động rõ rệt lên lối chơi Arsenal. Đội chủ sân Emirates không tạo được ưu thế rõ rệt so với một Newcastle ở dưới đáy BXH. Thậm chí xét về cơ hội, đội khách còn tạo được nhiều tình huống nguy hiểm hơn. Vào cuối hiệp 1, Newcastle liên tiếp có những pha dứt điểm nguy hiểm của Mitrovic và Wijnaldum. Tất cả đều bị hóa giải bởi đôi bàn tay nhựa của Cech, người chơi tốt nhất Arsenal trận này.

Trong ngày Oezil sa sút, Arsenal không thể hiện được bộ mặt thuyết phục thường thấy. Nhưng họ vẫn có 3 điểm nhờ tận dụng tốt tình huống cố định. Phút 71, quả phạt góc của Oezil tạo ra pha tranh bóng hỗn độn trong vòng cấm. Giroud đã có một pha bật cao đánh đầu kiến tạo xuất sắc cho Koscielny ập vào dứt điểm nhanh gọn. Pha phối hợp của hai tuyển thủ Pháp mang về chiến thắng quý giá cho Arsenal. 

Cần biết ở trận đấu cùng giờ, Leicester đã bị cầm chân 0-0 bởi đội bóng mới thăng hạng Bournemouth. Như vậy là sau vòng 20, Arsenal đã tách khỏi Leicester với 2 điểm nhiều hơn để trụ vững trên ngôi đầu Premier League. Cơ hội vô địch chưa bao giờ mở rộng đến thế với thầy trò HLV Arsene Wenger. Pháo thủ đang cho thấy tư cách của một ứng viên vô địch, biết thắng ngay cả khi không đạt phong độ tốt. 

Điều quan trọng, thầy trò Wenger đã vượt qua chặng leo núi một cách an toàn. Giai đoạn căng thẳng nhất với mật độ 3 ngày/trận tại Premier League đã trôi qua. Sau cuộc đối đầu Newcastle, các cầu thủ Arsenal có tới 12 ngày nghỉ ngơi trước vòng đấu tiếp theo (gặp Liverpool vào ngày 14/1). Trước đó họ còn một trận gặp Sunderland tại cúp FA (9/1) song chắc chắn HLV Wenger sẽ cho các trụ cột nghỉ ngơi dưỡng sức.  

Vào đúng thời điểm Oezil đuối sức, Arsenal vẫn giành chiến thắng để yên tâm nghỉ ngơi hồi phục trong hai tuần tới. Dường như mọi thứ đều đang ủng hộ thầy trò Wenger trong cuộc đua tới ngai vàng bóng đá Anh.

Arsenal: Cech, Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal, Flamini, Ramsey, Oxlade-Chamberlain (Campbell 68’), Ozil, Walcott (Gibbs 81’), Giroud (Chambers 88’).

Newcastle: Elliot, Janmaat, Coloccini, Mbemba, Dummett, Sissoko, Tiote (De Jong 86’), Colback (Thauvin 79’), Wijnaldum, Perez, Mitrovic.