Chưa cần bàn đến những câu chuyện chuyên môn cao xa, phức tạp, có một bài học bóng đá rất đơn giản mà Man United cần ý thức sâu sắc trước khi trái bóng lăn: Đừng để Chelsea của Jose Mourinho vươn lên dẫn trước. Chắc chắn cánh phóng viên thân Man United đều biết đến thống kê: Trong nhiệm kỳ 1 của Jose Mourinho tại Chelsea, The Blues chưa thua một trận nào sau khi dẫn trước đối thủ.

Hình bóng của một tập thể rất biết cách bảo toàn ưu thế của mình đã hiển hiện rất rõ ràng trong trận mở màn của Chelsea mùa này, khi họ dẫn trước Hull và rồi mang đến cho đối thủ một thế trận gần như không có hy vọng lội ngược dòng. Tất nhiên, chẳng có phép màu nào ghê gớm trong cái cách Chelsea dẫn trước rồi đi một mạch đến chiến thắng dưới thời Mourinho. Nó gói gọn trong hai từ: Chiến thuật.

Mourinho là ông vua của kiểu thế trận phòng ngự bảo toàn tỉ số. Khi Chelsea có được lợi thế, Mourinho gần như ngay lập tức đưa ra yêu cầu giảm nhịp độ trận đấu, sử dụng nhiều đường ban chuyền ở cự ly ngắn ở khu vực giữa sân. Đó là chiêu bài để Người đặc biệt khiến đối phương bị đẩy vào tâm lý ức chế.

Nhìn thoáng qua, Chelsea có vẻ như đang bế tắc và khá hời hợt trong cách tiếp cận trận đấu. Nhưng hãy hỏi những đối thủ sẽ biết, trong thế trận đó, họ không còn lựa chọn nào khác là chạy như những con thiêu thân theo trái bóng và rồi nhanh chóng kiệt quệ thể lực. Trong chính những thời khắc này, Chelsea sẽ có một thoáng bất ngờ đá rất nhanh và thường chỉ lên bóng ở 2 cánh (để tránh bị dính đòn phản công nhanh) rồi lạnh lùng tung thêm đòn kết liễu.

Phải, về mặt lý thuyết, chiến thuật giảm nhịp trận đấu vốn dĩ chẳng có gì đặc biệt, và một đội bóng lão làng như Man United chắc sẽ có thừa điều kiện để phá vỡ nó. Nhưng nếu đơn giản, thì tại sao Chelsea lại không thể duy trì được phong cách này sau khi Mourinho ra đi? Theo thống kê: Bắt đầu từ tháng 9/2007 đến đúng ngày Mourinho tái ngộ Chelsea, The Blues có tổng cộng 168 lần dẫn trước đối phương trong 222 trận đấu Premier League (đạt tỉ lệ 75,7%, thấp hơn so với thời Mourinho, 80,3%). Trong 168 trận đấu đó, Chelsea chỉ bảo toàn chiến thắng ở 135 trận, 23 lần bị đối phương cầm hòa và tệ hơn nữa là đã 10 lần thua ngược (số lần thua ngược của Chelsea dưới thời Mou là 0 lần).

Chiến thuật là chết, chỉ con người mới sống. Cũng chính vì vậy, hãy tin rằng, khi Mourinho đã trở lại, cũng là lúc có một cá tính sẽ sống lại rất mạnh mẽ trong cơ thể Chelsea: Cá tính của một chiến binh không bao giờ đánh rơi lợi thế mình đã nắm giữ.

Tuy nhiên, cũng nên nhắc Mourinho một điều: Man United cũng là CLB lội ngược dòng giỏi nhất Premier League mùa trước (16 lần bị đối phương dẫn trước năm ngoái, M.U thắng lại tới 9 lần).