Hai mùa bóng trước, Dortmund đăng quang chức vô địch Bundesliga nhờ phong độ chói sáng của Shinji Kagawa. Tuyển thủ Nhật Bản với thể hình nhỏ con nhưng lại sở hữu kỹ thuật cá nhân rất điêu luyện. Bên cạnh đó, nhãn quan chiến thuật tuyệt vời cũng là điểm mạnh của Kagawa khi luôn chọn cho mình những vị trí rất thuận lợi để phối hợp với các đồng đội hoặc tung ra những pha dứt điểm thành bàn khá dễ dàng trong vòng cấm của đối phương.

Tuy nhiên, sau khi chuyển đến M.U ở mùa giải trước, Kagawa thường xuyên được Sir Alex bố trí đá bên hành lang cánh trái, vị trí vốn không phải sở trường của tuyển thủ Nhật Bản. Có thể, "Lão già gân" muốn tận dụng những điểm mạnh của Kagawa để thu hút các hậu vệ, kéo giãn đội hình của đối thủ. Ở vị trí này, Kagawa có thể lên xuống dễ dàng hơn là bó sát vào trong và bị kèm chặt bởi các hậu vệ đối phương. Tuy nhiên,  những tính toán của Sir Alex đã khiến cầu thủ này gặp nhiều khó khăn bởi thể lực, thể hình chính là rào cản khiến Kagawa không thể phát huy hết khả năng của mình.

Từ một niềm tự hào của bóng đá xứ mặt trời mọc cũng như châu Á, tài năng của Kagawa đang dần bị chôn vùi ở sân Old Trafford trong quãng thời gian hơn 1 năm trở lại đây. Ở mùa giải mới, thậm chí tiền vệ 24 tuổi không được HLV David Moyes sử dụng với lý do thể lực của cầu thủ này chưa đạt yêu cầu sau khi căng sức suốt mùa Hè vừa qua cùng ĐTQG cũng như Tour du đấu châu Á cùng CLB.

Tuy nhiên, chiến lược gia người Scotland rốt cuộc cũng đã trao cơ hội đá chính cho Kagawa trong trận đấu với Bayer Leverkusen đêm qua. Việc David Moyes tung tiền vệ này vào sân trong trận đấu quan trọng tại Champions League cho thấy HLV này dường như không có bất kỳ sự "kỳ thị" nào như những gì người hâm mộ lo ngại bấy lâu nay. Song, cái cách mà David Moyes trao cơ hội dường như đang triệt hạ dần khả năng của Kagawa, như Sir Alex từng làm là bố trí tuyển thủ Nhật Bản đá lệch trái hàng tiền vệ thay vì một vị trí hộ công.

Sở dĩ David Moyes trao cơ hội cho Kagawa ra sân trong trận đêm qua là muốn tận dụng sự hiểu biết của tuyển thủ Nhật Bản về Leverkusen. Trong hai mùa giải khoác áo Dortmund, Leverkusen là đối thủ rất quen thuộc, từng nhiều lần bị Kagawa hạ gục ở Bundesliga. Tuy nhiên, những gì mà tiền vệ 24 tuổi làm được đã không đáp ứng được kỳ vọng của ông thầy. Trong suốt 70 phút có mặt trên sân, những gì Kagawa làm được chỉ là một pha kiến tạo cho Rooney có cơ hội ghi bàn ở đầu hiệp 1. Ngoài tình huống đó, Kagawa không thể hiện được gì nhiều, thường xuyên thất thế trong các pha tranh chấp với Donati hay Emre Can.

Kagawa có thể đổ lỗi cho màn trình diễn của mình là thi đấu ở vị trí không phải sở trường, điều này cũng không có gì sai. Tuy nhiên, ở một môi trường bóng đá đỉnh cao, yêu cầu các cầu thủ phải thích nghi được mọi vị trí mà BHL đưa ra, Kagawa có lẽ nên nhìn nhận lại vấn đề.

Ở những trận đấu gần đây, có thể dễ dàng nhận thấy, HLV David Moyes đang hướng M.U chuyển sang sơ đồ 4-4-2 thay vì 4-2-3-1 như thời Sir Alex. Trong sơ đồ chiến thuật này, hai vị trí tiền vệ trung tâm chắc chắn sẽ là cuộc tranh chấp giữa Carrick, Fellaini và Cleverley. Với thể hình khiêm tốn của mình, chắc chắn Kagawa không thể có được một suất ở khu vực giữa sân. Trong khi đó, Van Persie-Rooney sẽ là bộ đôi trên hàng công. Vì thế, vị trí mà Kagawa có thể được bố trí chỉ là ở hành lang hai cánh.

Tuy nhiên, nhân lực ở vị trí này của M.U cũng đang có khá nhiều lựa chọn như Valencia, Ashley Young, Nani cũng như hai tài năng trẻ Zaha, Januzaj. Nếu không muốn tiếp tục kiếp dự bị, chắc chắn Kagawa phải tự thích nghi.

World Cup 2014 chỉ còn tính bằng tháng, Kagawa cần được thi đấu thường xuyên hơn để đảm bảo một suất trong ĐT Nhật Bản. Muốn vậy, cựu tiền vệ của Dortmund phải tự làm mới bản thân, thích ứng được với vị trí mới. Quan trọng hơn cả là phải biết tận dụng những cơ hội hiếm hoi mà HLV David Moyes trao cho.