Lần hiếm hoi kể từ khi đặt chân lên đất Anh, HLV Manuel Pellegrini chủ động chơi đòn tâm lý chiến trước một trận đấu. Phát biểu trên tờ Telegraph, ông thầy người Chile cho biết: “Tôi không cần biết những gì diễn ra trong quá khứ, nhưng ít nhất là lúc này, tinh thần của Man City mạnh hơn hẳn Man United. Cá nhân tôi cho rằng, chúng tôi có những cái đầu mạnh mẽ hơn đối thủ”.

Chẳng phải vô cớ mà Pellegrini tự tin đặt cái đầu của  Man City cao hơn Man United. Trong phát biểu này, ông ám chỉ rằng trong khi Man United có chút căng cứng trước thềm trận derby Manchester và liên tục cho rằng “đây là trận đấu lớn”, thì ông rất bình thản. “Bất kỳ trận nào của Man City cũng đều là những trận đấu lớn, chúng tôi không tự tạo áp lực cho bản thân. Điều đó chỉ khiến các cầu thủ cảm thấy căng cứng tâm lý khi bước ra sân”.

Đấy là quan điểm về tâm lý của Pellegrini, nhưng ở một khía cạnh khác, cũng có thể hiểu rằng nhà cầm quân người Chile đang sở hữu một đội hình mạnh hơn về trí lực với Man United. Tức là Man xanh đang sở hữu đội hình gồm nhiều cá nhân linh hoạt về tư duy, thi đấu dựa nhiều vào cái đầu, hơn hẳn Man United. Trong khi Quỷ đỏ bị giới chuyên môn nhìn nhận là mẫu đội bóng “thừa thợ, thiếu thầy”, thì Man City, trong một trận đấu lớn, lại có khả năng thay đổi thế trận nhờ vào những khối óc sáng tạo.