Dựa trên điều đó, ông đã làm đúng như những gì mình nói tại Ukraine, nhưng sự mỉa mai nằm ở chỗ có vẻ như chính ở Premier League, một giải đấu đã quen thuộc từ lâu, Moyes mới cần nhiều bài học hơn. Những gì diễn ra ở Ukraine còn xa mới là hoàn hảo khi một bàn gỡ của Shakhtar Donetsk 14 phút trước khi hết giờ khiến Moyes không có được 2 chiến thắng liên tiếp ở giải đấu quan trọng này.

Có cảm giác rất rõ ràng là các cầu thủ Man United cũng cảm thấy họ chỉ xứng đáng với 1 điểm khi hồi còi chung cuộc vang lên. Bởi áp lực mà Shakhtar đã thể hiện sau giờ nghỉ, ấn tượng rõ ràng nhất sau buổi tối thứ Tư thực sự là việc Man United không thua nhiều hơn là họ chiến thắng.

Đội bóng áo đỏ nổi tiếng với lối chơi phiêu lưu, chấp nhận mạo hiểm, nhưng sau những rối loạn suốt thời gian qua, các CĐV Man United hẳn phải thấy nhẹ nhõm khi thấy đội bóng của họ lại thể hiện sự kiểm soát, kỷ luật chiến thuật và sự tập trung như ở Ukraine, nhờ vào bộ ba tiền vệ Michael Carrick, Tom Cleverley và Marouane Fellaini.

Đó là một màn trình diễn đầy quyết tâm ở châu Âu mà nhiều HLV kinh nghiệm hơn Moyes ở Champions League có lẽ cũng chỉ mong làm được như thế. “Chúng tôi lẽ ra phải tích cực hơn và cứng rắn hơn trong những trận vừa rồi, như trận đấu tối nay”, Moyes tổng kết một cách chính xác.

Sự thất vọng với Moyes là ở chỗ Man United chỉ phạm duy nhất một sai lầm trong suốt buổi tối, nhưng nó lại là sai lầm đắt giá. Nemanja Vidic không phá được một quả tạt, giúp Taison ghi bàn gỡ hòa sau bàn mở tỉ số ở phút 18 của Danny Welbeck. Thử thách lúc này là tiếp tục từ đây, với trận làm khách ở Sunderland vào thứ Bảy khi Man United được chờ đợi trở về với 1 chiến thắng, hoặc tối thiểu là tránh thất bại thứ 3 liên tiếp ở Premier League lần đầu sau 12 năm.

Ở Ukraine, M.U đã không có Wayne Rooney vì một chấn thương và Moyes quyết định không mạo hiểm tiền đạo tuyển thủ Anh. Ông đã tư duy thông suốt về kế hoạch cho trận đấu này, ít ra là cho tới khi Man United lùi về quá sâu trong hiệp 2, giúp Shakhtar có cơ hội tràn lên.

Manchester City và West Bromwich Albion đều đã cho thấy những lỗ hổng lớn giữa hàng tiền vệ và hàng phòng ngự của Man United. Trước một đối thủ sở hữu hàng loạt cầu thủ tấn công Brazil khéo léo và tốc độ, Moyes đã không để điều tương tự xảy ra lần thứ ba, với 9 thay đổi trong đội hình.

Kết quả là hàng tiền vệ 3 người và thêm nhân lực ở tuyến giữa giúp Man United có một nền tảng vững chắc, điều họ thiếu ở trận gặp Man City hôm thứ Bảy cách đây hơn 1 tuần. Đội khách chơi 4-3-3 khi tấn công và chuyển sang 4-1-4-1 khi phòng ngự, với Welbeck và Antonio Valencia dạt vào trong từ cánh và hỗ trợ thêm cho hàng thủ. Fellaini và Cleverley được triển khai ngay phía trên Carrick ở nền tảng hàng tiền vệ, gây sức ép liên tục bất cứ khi nào đối thủ có bóng. Man United đã có thể hạn chế tốc độ và sự tinh quái của tiền vệ kiến tạo Shakhtar, Alex Teixeira.

Chiến thuật đó kém hiệu quả hơn trong hiệp 2, đơn giản vì Welbeck và Valencia lùi lại sâu hơn, và Robin van Persie bị cô lập trên hàng công. Ngoài ra, còn vì Fellaini được thay ra ở phút 66 bởi Ryan Giggs, người có trận thứ 145 ở Champions League, vượt qua kỷ lục của Raul ở giải này.