Mối quan hệ giữa họ bắt đầu trở nên tồi tệ kể từ một buổi họp báo năm 2009, khi Benitez tuyên bố một danh sách những “sự thật” về Ferguson và M.U, trong đó cựu HLV Valencia chẳng ngần ngại “tố” “Quỷ đỏ” có những sự liên kết mờ ám với FA.

Những “sự thật” ấy tất nhiên đã bị "ông già gân" thẳng thừng bác bỏ. Trên thực tế, mối đe dọa từ Liverpool ở thời điểm ấy được xem là đã góp phần khiến “cuộc chiến” giữa Fergie và Benitez thêm căng thẳng.

Trong cuốn sách mới của mình, Ferguson tuyên bố rõ ràng rằng sự thù hận ông dành cho Rafa vẫn chưa hề nguôi ngoai. Ông gọi Benitez là “gã ngốc”, là “kẻ bốc đồng”, chê bai đội bóng do Rafa dẫn dắt (Liverpool) là không có trí tuệ và thiếu sáng tạo, rằng Liverpool đã gặp may mắn khi giành Champions League năm 2005, khi Lữ đoàn Đỏ có cú lội ngược dòng thần kỳ sau khi bị AC Milan dẫn trước tới 3-0 trong hiệp một.

Ferguson cũng cho rằng chiến lược gia người TBN đã chi ra quá nhiều tiền vào mua sắm cầu thủ, và hiệu quả mang lại là quá thấp. Quả thực, Benitez đã chi ra tới 230 triệu bảng suốt quãng thời gian gắn bó với đội chủ sân Anfield, nhưng ông cũng đã phải bán đi không ít trụ cột, điển hình như Xabi Alonso hay Javier Mascherano để có thêm ngân sách chuyển nhượng.

Mất đi những cầu thủ tốt nhất, Liverpool tất nhiên đã rơi vào tình cảnh khó khăn. Với hai ông chủ “ki bo” Tom Hicks và George Gillet ở thời điểm đó, Rafa gần như phải “tay không bắt giặc”. Suốt 6 năm tại vị, mỗi mùa các ông chủ Mỹ chỉ đảm bảo cho chiến lược gia người TBN vỏn vẹn 20 triệu bảng, còn lại ông phải tự lo liệu. Nói là 20 triệu, chứ thực tế có được như thế không thì chỉ có Rafa và BLĐ Lữ đoàn Đỏ hay biết. Và đáng ngạc nhiên thay, vào cuối triều đại của mình tại Merseyside, thậm chí số tiền bỏ ra cho chuyển nhượng của Rafa cũng chỉ tương đương số tiền ông đã thu về từ bán cầu thủ.

Benitez từng muốn có Dani Alves và Florent Malouda, nhưng những gì thực tế ông nhận được chỉ là Jermaine Pennant và Ryan Babel. Đó là ví dụ điển hình cho tình cảnh vị HLV 53 tuổi đã phải trải qua khi còn dẫn dắt Liverpool. Người ta dễ dàng vin vào con số 230 triệu bảng ông chi ra để chỉ trích, mà không biết rằng thực tế lại hoàn toàn khác biệt.

Muốn đánh giá năng lực của Rafa, hãy nhìn lại những thành tích của ông qua lần lượt Chelsea, Valencia, Liverpool và Napoli hiện tại thì công bằng hơn. Nên biết rằng, giá trị đội hình M.U của Ferguson từng có thời điểm đắt giá hơn tới xấp xỉ 100 triệu bảng so với những gì Benitez sở hữu tại Liverpool.

Với tất cả những sự thật hiển nhiên đó, thật khó để hiểu nổi vì sao người Anh lại chẳng mấy ai cảm thông cho Rafa Benitez. Thành tích ông đạt được chỉ sau một thời gian cực ngắn tại Chelsea đã minh chứng cho tài năng và triết lý bóng đá đúng đắn ông theo đuổi, bất chấp sự phản đối dữ dội từ phía các cổ động viên “The Blues”.

Rafa là một HLV chưa bao giờ được đánh giá đúng năng lực tại Premier League, và điều đó chắc hẳn từng khiến Sir Alex rất vui mừng. Nhưng vì sao Sir Alex lại căm ghét chiến lược gia người TBN đến như vậy? Phải chăng bởi con người đó là đối thủ thực sự đáng gờm, là kẻ đã không ít lần ngáng đường khiến M.U vĩ đại của Fergie phải ôm hận?