Sergio Ramos từng nói rằng Manuel Pellegrini (khi còn là HLV Real Madrid) chưa bao giờ lớn tiếng với bất kỳ ai. Trong khi đó, Jose Mourinho từng nói “tôi sẵn sàng... chửi nhau với bất kỳ ai, nếu người đó không làm tôi hài lòng”. 

Mourinho dùng kỷ luật thép. Ở lần đầu dẫn dắt Chelsea, ông từng tước áo số 13 của Gallas để trao cho Michael Ballack, người gắn liền với số áo 13, vì hậu vệ người Pháp tập trung trễ cho một chuyến du đấu của Chelsea tại Mỹ. Khi “học trò cưng” Ricardo Carvalho phàn nàn về việc ít được ra sân, Mourinho đốp thẳng: “Carvalho nên đi kiểm tra IQ trước khi phát ngôn. Tôi không cần phải nhắc lại rằng trong đội bóng do tôi dẫn dắt, mọi cầu thủ đều phải tuân theo mọi điều do tôi đề ra”. Cứng rắn, kỷ luật đến gần như là độc tài, nhưng Mourinho vẫn được các CLB lớn trọng dụng vì ông làm việc rất hiệu quả với tính cách rất riêng của mình. 

Trong khi đó, Pellegrini lại mềm mỏng hơn hẳn. Ông này vừa gỡ bỏ 3 lệnh cấm dưới thời Roberto Mancini, giúp các cầu thủ Man City cảm thấy thoải mái hơn, đỡ mệt hơn (cả về tinh thần lẫn thể xác) nhất là trước các trận đấu lớn như trận gặp Chelsea đêm mai (23h00, giờ Việt Nam). Pellegrini thường mời các cộng sự và thậm chí là học trò dùng bữa như là một cách thắt chặt tình đoàn kết, thông hiểu lẫn nhau trong một tập thể. Ông xem các học trò là bạn, trong khi Mourinho nói thẳng là “tôi là thầy, còn họ là trò, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi!”. 

Với Mourinho, thành công có được là 70% thậm chí 80% từ khâu chuẩn bị. Người đặc biệt thích chuẩn bị chu đáo mọi thứ, nói cách khác là thuộc dạng mọt sách. Trong khi đó, HLV của Man City  thì thích thư giãn thoải mái, ông từng nói muốn đi chơi golf trước mỗi trận đấu hơn là ngồi phân tích băng ghi hình (công việc này, đã có các trợ lý lo, họ sẽ báo cáo lại chi tiết với HLV trưởng). Không thể nói Pellegrini lơ là khâu chuẩn bị, chỉ là cách thức làm việc khác nhiều so với Mourinho mà thôi. 

Pellegrini và Mourinho có rất nhiều khác biệt, trong đó có lẽ quan trọng nhất, Mourinho là HLV theo trường phái thực dụng, đôi khi đến bóp nghẹt cảm xúc. HLV của Chelsea nói rằng “tôi muốn đối thủ phải vừa thua vừa sợ, để lần sau nếu gặp đội bóng của tôi, chưa ra sân họ đã bất lợi về mặt tâm lý”. Mourinho từng chỉ trích đối thủ “khiêng chiếc xe bus chắn trước khung thành để ngăn Chelsea Chelsea ghi bàn”, nhưng chính ông đã làm điều tương tự giúp The Blues thủ hòa 0-0 trước M.U tại Old Trafford mùa này. 

Khác với Mourinho, Pellegrini hứa hẹn xây dựng Man City theo lối chơi tấn công đẹp mắt đậm chất Latin. Những tân binh của Man City ở mùa này như Jovetic, Negredo, Navas hay Fernandinho đều nhằm phục vụ mục tiêu đó. Đến lúc này, Man xanh (ghi 20 bàn, nhiều nhất Premier League) đang làm đúng điều Pellegrini mong đợi.