Thời mới sang Arsenal (năm 2000) sau thời gian khoác áo CLB Marseille, Robert Pires nói rằng anh bị choáng ngợp bởi phong cách “cơ bắp” của bóng đá Anh. Đó là văn hóa bóng đá của Premier league. Các trọng tài tạo điều kiện tối đa cho các trận đấu ít bị cắt vụn bởi những pha cắt còi không đáng có, vì thế Pires cho rằng “những cầu thủ không thật siêu về thể lực và sức chịu đựng cũng như khả năng va chạm sẽ không thể tồn tại ở môi trường bóng đá Anh”. Mới đây, Oezil cũng nói anh cần thời gian để thích nghi với phong cách “cơ bắp” của bóng đá Anh. 

Pires, Oezil hay Oscar (Chelsea) và David Silva (Man City) đều thuộc dạng không thật cơ bắp, cũng chẳng cường tráng về hình thể song vẫn có thể thành sao trong môi trường Premier League. Oscar đã tỏa sáng ngay mùa đầu tiên chơi cho Chelsea. Silva là kiến trúc sư trưởng trong thành tích vô địch Premier League 2011/12 của Man City. Cũng nhờ tỏa sáng ở Etihad mà Silva giữ được vị trí đá chính ở tuyển Tây Ban Nha bất chấp sự cạnh tranh quyết liệt từ Juan Mata (Chelsea) hay Santi Cazorla (Arsenal). HLV của Chelsea mùa trước là Rafa Benitez nói về đồng hương Silva: “Tôi thấy dáng dấp của Gianfranco Zola (cầu thủ hay nhất trong lịch sử Chelsea, theo bình chọn của các fan CLB này) trong lối chơi của Silva, nhưng Silva thậm chí kỹ thuật hơn, chuyền bóng tốt hơn dù khả năng ghi bàn không tốt bằng Zola”. 

Silva có tài giữ bóng rất tốt, ngoài ra còn là chuyên gia của những pha chuyền nhỏ, chọc khe, phá bẫy việt vị hoặc đột phá trong vùng cấm địa của đối phương. Cựu danh thủ Anh Chris Waddle (cũng là một tiền vệ xuất sắc) nói: “Người ta hay nói về Vincent Kompany, Yaya Toure,  Sergio Aguero hay trước đây là Carlos Tevez, Mario Balotelli, nhưng thực chất Silva mới là người có ảnh hưởng lớn nhất đến lối chơi của Man City. Đây có lẽ là cầu thủ sáng tạo và ngẫu hứng nhất tại Premier League cho đến khi Oezil xuất hiện tại Arsenal”. 

Giống Silva, Oscar cũng là một cầu thủ sáng tạo (Oscar là số 10 hiện nay của ĐT Brazil, đội bóng không bao giờ thiếu những cầu thủ “số 10” xuất sắc) song tiền vệ của Chelsea lại thiên về ghi bàn, dứt điểm, đá phạt và đột phá. Lối chơi của Oscar khá giống Ronaldinho hoặc Lionel Messi, nghĩa là thực chất là dạng cầu thủ “số 9 rưỡi”. Một điều ít người để ý là Oscar có tầm hoạt động rất rộng, anh là người liên kết giữa các tuyến, giữa từng nhóm cầu thủ trong các pha phối hợp. HLV Luiz Felipe Scolari của tuyển Brazil nói rằng ở Chelsea, tầm hoạt động của Oscar bị hạn chế hơn so với ở Selecao nên mức độ hiệu quả không bằng. Scolari nói thêm: “Oscar hiệu quả ở những đặc điểm mà ít người thấy, nhưng có một điều chắc chắn là đội bóng nào hạn chế tối đa tầm hoạt động của Oscar, Chelsea sẽ gặp rắc rối lớn”. 

Silva và Oscar là hình ảnh đặc trưng của hàng tiền vệ Man City và Chelsea. Cả 2 cầu thủ này đều có phong độ cực cao từ đầu mùa. Họ sẽ dẫn dắt 2 hàng tiền vệ mạnh nhất Premier League trong trận đại chiến Chelsea - Man City. Tất nhiên, bên cạnh Silva và Oscar, cuộc chiến “xanh” còn có nhiều tiền vệ xuất sắc khác, ví dụ Hazard, Lampard, Ramires (Chelsea) hay Yaya Toure, Navas, Fernandinho, Nasri (Man City). Hàng tiền vệ nào xuất sắc hơn trong bối cảnh cụ thể là một trận đấu, đội bóng đó sẽ chiến thắng. 

Có một khác biệt khá rõ giữa tuyến tiền vệ hai bên. Hàng tiền vệ Chelsea thiên về ghi bàn, trong khi tuyến giữa Man City  lại thiên về kiến tạo (dù Toure ghi bàn khá tốt, dựa vào số lần dứt điểm/số bàn thắng). Ở Chelsea, Hazard sẽ hợp cùng Oscar tạo thành cặp bài trùng trong kiến tạo khá lợi hại, với Hazard mạnh về tốc độ và độ quái. Trong khi đó, các cầu thủ còn lại (kể cả Lampard) sẽ giữ vai trò thu hồi bóng, nhanh chóng đưa bóng đến cho Oscar (và Hazard) để tạo ra những bàn thắng. Do các tiền đạo của Chelsea ghi bàn kém hiệu quả nên hàng tiền vệ The Blues chịu gánh nặng phải ghi thật nhiều bàn. 

Về phía Man City, Nasri cũng là một cầu thủ sáng tạo nhưng phong độ không ổn định nên ít khi cùng có mặt trên sân với Silva. Tiền vệ TBN này sẽ là nhạc trưởng chính trong tấn công, thỉnh thoảng Yaya Toure sẽ san sẻ bớt trách nhiệm này. Nhân tố mới Navas (cũng là người TBN như Silva) có thể đem lại vài nét mới thú vị. Tóm lại, có rất nhiều điều đáng chờ đợi từ những cá thể và tập thể tuyến tiền vệ của hai đội ở trận Chelsea – Man City.