Cách đây 3 tuần, Pellegrini từng bị chỉ trích tơi bời bởi sự non kém về chiến thuật. Đối đầu với hàng tiền vệ cực mạnh của Bayern mà Pellegrini chỉ sử dụng 2 tiền vệ trung tâm là Fernandinho, Yaya Toure, từ đó dẫn đến thảm bại của Man City. Tối qua, chiến lược gia người Chile chứng minh ông đã “thuộc bài”. Trước Chelsea, Man City xuất phát với 3 tiền vệ trung tâm (Toure, Fernandinho, Javi Garcia) và chỉ dùng 1 tiền đạo cắm duy nhất (Aguero). Ý đồ của Pellegrini là rất rõ ràng: Dùng sự cơ bắp của tuyến giữa để đối chọi với hàng tiền vệ cực mạnh của Chelsea.

Hơn 20 phút đầu, ý đồ này của Pellegrini phát huy hiệu quả khá tốt. Thậm chí, thời gian kiểm soát bóng của Man City  lên tới 60%. Một thế trận quen thuộc được tạo ra khi đội quân của Pellegrini mang tới cảm giác họ là ông chủ của trận đấu. Nhưng Pellegrini không ngờ rằng khi các học trò của ông đang khống chế tuyến giữa thì cũng là lúc Man City đã rơi vào cái bẫy tinh vi mà Mourinho tạo ra. Bởi ẩn sâu trong sự vật vờ của Chelsea thực ra là họ đang ém quân, ấp ủ những ý tưởng phản công kinh điển để giết chết con mồi.

Phút 30, lời cảnh báo đầu tiên được đưa ra. Torres phá bẫy việt vị cực tốt băng xuống đối mặt với Joe Hart nhưng rất tiếc là cú sút của anh lại đi vọt xà. Nhưng CĐV Chelsea không phải nuối tiếc lâu. Phút 33, El Nino đi bóng như một cơn lốc bên hành lang phải, vượt qua sự truy cản của Clichy rồi căng ngang dọn cỗ cho Schuerrle ghi bàn mở tỷ số. 

Nhận gáo nước lạnh nhưng Man City vẫn chưa đánh giá đúng khả năng chơi phản công của Chelsea . Phút 37, suýt chút nữa đại diện Manchester phải nhận bàn thua thứ 2 cũng từ một tình huống phản công tương tự. Nhưng may cho Man City khi cú sút tuyệt đẹp của Torres lại đưa bóng trúng khung gỗ.

Mourinho bắt đối thủ chơi đúng theo ý đồ của mình và Chelsea đã có yếu tố đầu tiên để hướng tới chiến thắng. Nhưng một lần nữa Mourinho không tính được diễn biến bất ngờ trong thời gian nhạy cảm ngay sau giờ nghỉ. Phút 49, tức chỉ 4 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu, trong khi Chelsea còn chưa tìm lại được sự tập trung thì Aguero đã có pha chạy chỗ thông minh phá bẫy việt vị trước khi đánh bại Cech bằng cú dứt điểm tung nóc lưới cực kỳ đẳng cấp. Trước đó, ở trận tranh Siêu cúp châu Âu với Bayern thì đội quân của Mourinho cũng để thua ngay đầu hiệp 2. 

Gáo nước lạnh ngay sau giờ nghỉ ảnh hưởng cực lớn tới tinh thần chiến đấu của Chelsea trong khi giúp Man City tự tin lên trông thấy. Suốt thời gian còn lại của trận đấu, Chelsea gần như bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành Joe Hart. Không những vậy, họ còn suýt phải nhận bàn thua sau các pha dứt điểm nguy hiểm của Garcia và David Silva.   

Tuy nhiên, khi Mourinho và Pellegrini bắt đầu nghĩ đến 1 trận hòa thì bi kịch lại xảy ra. Phút bù giờ đầu tiên, Nastasic mắc sai lầm nghiêm trọng để Torres  ghi bàn ấn định thắng lợi 2-1 cho Chelsea. Ba điểm giành được giúp The Blues leo lên ngôi nhì BXH. Trong khi đó, thất bại oan nghiệt này khiến Man City đã tụt xuống thứ 7 và kém đội đầu bảng Arsenal tận 6 điểm.    

Crystal Palace – Arsenal: 0-2