Trái lại, Samuel Eto'o thực sự ngưỡng mộ tài năng của Mata, bằng chứng là mới đây anh đã so sánh cựu tiền vệ Valencia với đồng đội cũ của mình ở Barcelona là Andres Iniesta. Phát biểu sau trận Chelsea đè bẹp Schalke với tỷ số 3-0 vào đêm qua (Champions League), “Báo đen" cho biết: “Mata giống như Iniesta của Chelsea, cậu ấy là một con người tuyệt vời cả trong lẫn ngoài sân cỏ”. 

Khi còn khoác áo Barca, Eto'o từng nhiều lần khẳng định Iniesta là cầu thủ mà anh muốn được chơi cùng nhất. Chính vì vậy, tuyên bố trên của chân sút người Cameroon cũng đồng nghĩa với việc anh đánh giá rất cao Mata, cầu thủ đã chơi tuyệt hay trong chiến thắng của Chelsea trước Arsenal ở cúp Liên đoàn, nhưng lại không được sử dụng trong trận đấu với Schalke.

Mặc dù công khai ủng hộ Mata, song Eto'o lại không có ý định thuyết phục HLV Mourinho trao thêm cơ hội được ra sân cho “số 10” của Chelsea. “Mata có được ra sân hay không hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của HLV Mourinho, thực sự tôi không thể làm gì để giúp cậu ấy thanh đổi tình thế”, cựu tiền đạo Inter chia sẻ.