Man City  đang là CLB tấn công đa dạng bậc nhất Premier League vào lúc này dựa vào số lượng ngòi nổ cực kỳ phong phú. Khi cần đá trung lộ, Pellegrini có Nasri, Yaya Toure, Fernandinho thừa khả năng đối chọi ngang ngửa với hàng tiền vệ đa dạng không kém bên phía Arsenal. Tuy nhiên ngay cả khi những cuộc đối đầu ở trung lộ bất phân thắng bại, Man City vẫn còn một vũ khí có sức sát thương cao khác tiếp đãi Arsenal: Những miếng đánh hiệu quả ở 2 biên. 

Kể từ đầu mùa, hễ khi nào bị đẩy vào thế bế tắc là Man City lập tức dồn bóng ra biên – mặt trận mà HLV Pellegrini sở hữu một Jesus Navas có tốc độ leo biên cực tốt và quan trọng hơn cả là Samir Nasri hoặc David Silva – những mẫu cầu thủ vừa có thể thực hiện những quả căng ngang chết người, vừa đủ khéo để dẫn bóng xuyên thẳng vào vòng cấm địa đối phương.

Kỹ năng đánh biên của Man City sẽ đặt Arsenal vào một bài toán cực kỳ nan giải. Bởi Pháo thủ không phải là một tập thể phòng ngự hay ở biên. Thống kê cho thấy, tỷ lệ chiến thắng trong những pha không chiến của Arsenal là 55% và gần 1/3 số bàn thua Pháo thủ nhận kể từ đầu mùa đến từ những cú đánh đầu. 

Hai hậu vệ biên của Arsenal còn thường có xu hướng dâng cao hỗ trợ tấn công như một phản xạ vô điều kiện. Tuy nhiên, hơi khác một chút so với vai trò leo biên của những hậu vệ, cả Jenkinson và Gibbs đều có xu hướng bó vào trong một chút cho hợp với lối đá nhỏ của đồng đội. 

Trong những thời khắc như thế, kỹ năng xuống biên của Navas và Nasri (hoặc Silva) chính là chiếc chìa khóa vàng mở ra chiến thắng cho Man City. Hẳn NHM còn nhớ, Man City đã đại thắng Man United (4-1, vòng 5) chính bằng những vũ khí bí mật ở biên. Trong trận đấu ấy, Navas thường có những màn tăng tốc đột ngột ở biên vô cùng lợi hại. Quỷ đỏ gục ngã cũng chính vì khả năng chuyển đổi phương thức tấn công cực nhanh và nhuyễn của Man City.

Tối nay, Arsenal cũng sẽ phải đối đầu với bài toán tương tự. Một viễn cảnh được vẽ ra: Man City sẽ dùng sức mạnh và khả năng tranh chấp của Toure, Fernandinho dẫn dụ Arsenal vào một cuộc đối đầu ở giữa sân. Pháo thủ chắc chắn sẽ sa chân vào chiếc bẫy này, bởi tấn công trung lộ vốn là sở trường của họ.

Tuy nhiên, sau khi kéo được cả tập thể đối phương dồn cả sự chú ý vào tuyến giữa, Man City sẽ đột ngột thực hiện những màn đánh biên chớp nhoáng. Trong một trận đấu lớn, thắng-thua sẽ chỉ được quyết định trong một vài khoảnh khắc, và phiền cho Arsenal khi Pellegrini có đủ nhân tố để tạo nên những thời khắc mang tính bước ngoặt trận đấu.