KINH NGHIỆM VÀ ÁP LỰC
Arsene Wenger từng 3 lần vô địch Anh với Arsenal. Không phải ngẫu nhiên mà Wenger cho rằng “kinh nghiệm rất quan trọng nếu một đội muốn vô địch Premier League. Còn nữa, liệu đội bóng đó có vượt qua được sức ép của một ứng viên hàng đầu hay không cũng là yếu tố quyết định”. Vì sức ép, Arsenal đã để Everton thủ hoà (1-1) cuối tuần qua, trong khi ở mùa giải trước khi Man City của Roberto Mancini sẩy chân, lập tức M.U của Alex Ferguson tận dụng ngay. Khả năng chịu đựng sức ép đang là thử thách lớn của Arsenal và Wenger ở thời điểm hiện nay, nhất là khi Man City có thể đuổi kịp Pháo thủ trong chớp mắt.

Man City hiện kém Arsenal 6 điểm sau 15 vòng, khoảng cách này không lớn bởi chỉ cần Man xanh đánh bại The Gunners tối nay, sau đó Arsenal sẩy chân khi gặp Chelsea và Newcastle là ngôi đầu Premier League dễ có chủ mới. Vấn đề là, Man City có tận dụng được thời cơ hay không. Còn nữa, liệu Arsenal có vượt qua được sức ép khi là kẻ “cầm đuốc dẫn đầu đoàn đua”?

Đã lâu lắm rồi, Arsenal không bị (hay chính xác là “được”) đặt vào thế là kẻ đi đầu ở Premier League. Cụ thể hơn, kể từ mùa giải bất bại cả mùa 2003/04 (cũng là lần chót The Gunners vô địch Premier League), Wenger không còn chịu sức ép phải vô địch Anh.

Arsenal (với tương quan về lực lượng so với các đội mạnh khác tại Anh) không hề chịu áp lực vô địch. Vì thế, Wenger sẽ dễ thở hơn hẳn. Nhưng mùa này thì khác. Việc đội chủ sân Emirates mua Mesut Oezil với giá kỷ lục tại Anh mùa Hè vừa qua (42,5 triệu bảng) cùng phong độ tốt bất ngờ giúp Arsenal dẫn đầu Premier League liên tục từ đầu mùa đến giờ.


Đội bóng của Wenger bị “ép” và vị thế ứng viên sáng giá bậc nhất cho chức vô địch. Liverpool khó vô địch, vì đây không phải là ứng viên cho cuộc chiến đường dài. Mourinho tự thừa nhận Chelsea khó có cửa tranh đua ngôi số 1 Premier League. M.U không còn Alex Ferguson coi như bị loại sớm khỏi cuộc chơi. Chỉ còn Man City là đối thủ đáng gờm nhất của Arsenal.

THUẬN LỢI VÀ NGOẠI LỆ
Arsenal có thuận lợi hơn Man City là Wenger (cùng với Mourinho) là 2  HLV hiếm hoi đang cầm quân tại  Premier League từng đăng quang vô địch ở giải VĐQG có sức cạnh tranh cao nhất châu Âu. Wenger còn thuận lợi ở chỗ ông đã làm việc trong môi trường bóng đá Anh (và chỉ với Arsenal) trong gần 2 thập kỷ.

Trong khi đó, Pellegrini mới đến Man City chỉ nửa năm. HLV này cũng chưa từng lên ngôi vô địch ở bất kỳ giải VĐQG nào tại châu Âu. Về kinh nghiệm, coi như Pellegrini là con số không nếu đặt cạnh “cây đa cây đề” như Wenger. Những fan của Pellegrini và Man City có thể biện hộ là “vì Pellegrini không có cơ hội ở các CLB lớn”. Đừng quên, HLV này từng được dẫn dắt Real Madrid.

Bây giờ, Pellegrini nắm Man City, đội bóng vô địch Anh cách đây chỉ 1 mùa (mùa 2011/12, đăng quang với HLV Roberto Mancini). Rất nhiều trụ cột từ đội hình Man City khi đó vẫn còn hiện diện, nghĩa là trong tay Pellegrini có chất xúc tác để thành công.

Khó, nhưng không hẳn không thể. Pellegrini có thể lấy cảm hứng từ Mourinho. Mùa 2004/05, ngay khi mới đặt chân đến Anh, Mourinho lập tức  dẫn dắt The Blues đến ngôi vô địch Premier League. Nghĩa là, dù thiếu kinh nghiệm nhưng Pellegrini vẫn có cơ sở để hy vọng. Man City không phải chịu sức ép quá lớn như Arsenal ở thời điểm hiện nay, hơn nữa Pellegrini vì thiếu kinh nghiệm trong môi trường bóng đá Anh nên cũng không bị BLĐ Man City bắt buộc phải đem về danh hiệu vô địch giải Ngoại hạng Anh ngay trong mùa đầu tiên tại Premier League.

Chưa hết, Pellegrini còn cần biết tận dụng những sai lầm của Arsenal (đá sau Chelsea và Man City khi 2 đội này không thể thắng, song The Gunners lại bị Everton cầm hòa 1-1 trên sân nhà Emirates cuối tuần qua, bỏ lỡ cơ hội nới rộng khoảng cách với nhóm còn lại lên 7 điểm). Về phần Arsenal và Wenger, họ cần phải chứng tỏ được ưu thế về kinh nghiệm, sự cân bằng giữa các tuyến và phong độ để cán đích đầu tiên trong cuộc chiến đường dài còn rất nhiều chông gai (còn tới 23 vòng đấu nữa, tức gần 2/3 chặng đường mùa giải). Man City được giới chuyên môn đánh giá có lực lượng tốt hơn Arsenal, rất có thể yếu tố tài năng cá nhân sẽ có tiếng nói quan trọng trong những thời điểm quyết định, ví dụ như cuộc so tài thượng đỉnh giữa Man City và Arsenal tại sân Etihad vào tối nay.