Arsenal đã hòa Chelsea với tỉ số 0-0, trong trận cầu mà họ đã thua kém hoàn toàn trước đối thủ cùng thành phố. Derby London đã nằm trong lòng bàn tay của HLV Jose Mourinho. Người ta có thể dễ dàng chỉ ra những con số khô khan như việc Arsenal chỉ có 7 lần dứt điểm dù có thời lượng kiểm soát bóng lên tới 61%. Trong khi đó, phải tới phút thứ 90+1, họ mới có pha dứt điểm trúng đích đầu tiên (so với 39% thời lượng, 13 cú dứt điểm và 4 đi trúng đích của đối thủ).

Trên sân Emirates, Jose Mourinho đã tái hiện hình ảnh của Chelsea “cục mịch” trong hai mùa giải từ 2004 đến 2006 với sơ đồ 4-5-1. Trong hệ thống này, 4 hậu vệ thi đấu như... 4 trung vệ, hai tiền vệ cánh sẵn sàng đeo bám đối thủ đến tận đường biên ngang khung thành Petr Cech, còn 3 tiền vệ dàn hàng ngang trước mặt những Aaron Ramsey, Mesut Ozil và Mikel Arteta.

Ý đồ của Mourinho đã thành công mỹ mãn, khi Chelsea vô hiệu hóa hoàn toàn hàng công của đối thủ. Nhưng vấn đề của Arsenal không dừng lại tại đó. Điều đáng lo lắng cho "Giáo sư" và các trợ lý là vì sao họ có tới 3 quyền thay đổi người trong tay, nhưng lại nhất quyết không sử dụng? Phải chăng họ quá tin tưởng vào những cái tên như Theo Walcott - người gần như biến mất cả trận, Olivier Giroud - cầu thủ dứt điểm vọt xà từ khoảng cách 5 mét hay Mesut Ozil - ngôi sao... vụt tắt? Hay đơn giản chỉ vì họ... chẳng biết phải thay thế nào cho hiệu quả?

Thực chất, cả hai điều trên đều có thể được giải thích bởi một lý do: Wenger không thực sự hài lòng với những gì ông có trên băng ghế dự bị. Nếu Wenger thực sự nhìn thấy tiềm năng thay đổi kết cục trận đấu từ những Lukas Podolski, Nicklas Bendtner hay Santi Cazorla, hẳn sự chần chừ đã không tồn tại. Trước tấm lá chắn màu xanh của Chelsea, Wenger và các trợ lý đã bất lực.

Dù vẫn còn đó những nỗi lo nhất định ở hai tuyến dưới, nhưng rõ ràng Pháo Thủ đang rất cần thay đổi những “nòng súng” hiệu quả hơn cho tuyến trên. Olivier Giroud đã chứng tỏ mình chưa phải là cái tên thực sự đáng tin cho những trận cầu lớn, trong khi "chân gỗ" Bendtner rõ ràng không phải một lựa chọn phù hợp để thay đổi bộ mặt hàng công khi cần thiết.

Suốt thời gian qua, những tin đồn về vị trí này đã liên tục được giới báo chí đưa tin nhưng khó có thể nói Arsenal đang thoải mái trên hành trình tìm kiếm một chân sút khả dĩ. Luis Suarez đã đặt bút vào bản hợp đồng mới và đó chính là lời chào tạm biệt với cả Arsenal lẫn Real Madrid trong mùa Đông tới. Alvaro Morata cũng được “nhòm ngó”, nhưng tiền đạo trẻ của Real đã khẳng định sẽ ở lại. Chỉ còn Pato, cựu tài năng của AC Milan hiện đang thi đấu ở Brazil.

Tuy nhiên, điều Arsenal cần nhất vào thời điểm hiện tại hẳn là một thủ lĩnh có thể dẫn dắt hàng công. Ở hàng thủ, Per Mertesacker đang chỉ huy các đồng đội rất tốt, nhưng điều này gần như không xuất hiện ở tuyến trên của Pháo Thủ.

Họ đang rất cần mẫu cầu thủ như Patrick Viera, Cesc Fabregas hay thậm chí là Robin Van Persie, những người mà cả đội có thể nhìn vào để thi đấu quyết tâm hơn. Mikel Arteta vẫn chưa tạo ra được cảm giác ấy, trong khi siêu sao Mesut Ozil cũng không đủ bản lĩnh để thể hiện điều này (hãy nhớ lại những lần anh tặng áo cho Mourinho hay không chào NHM sau khi thua Manchester City).

Tóm lại, Wenger đang đứng trước nhiệm vụ mà ông vẫn luôn phải canh cánh trong thời gian qua: khám phá và khai thác tiềm năng của những cái tên mới. Giáo sư rất cần một cái tên có khả năng tác động mạnh tới hàng công trong mùa Đông này. Có thể không nhất thiết là một cầu thủ để đá chính hay một siêu sao, nhưng đó phải là người ông có thể lập tức tin tưởng và không ngần ngại tung vào sân mỗi khi bế tắc.