Newcastle đang có phong độ tốt, với một dàn cầu thủ Pháp không khác gì Arsenal của Arsene Wenger những năm đầu thập niên 2000. Họ được xem là đối thủ cực kỳ khó chịu với Arsenal. Nhưng rốt cục thì Newcastle cũng như... West Ham và những đối thủ “không cạnh tranh chức vô địch” đã qua của Arsenal mà thôi.

Wenger bước vào mùa bóng này với áp lực cực lớn sau 8 năm không danh hiệu. Cộng với khoảng đầu tư lớn từ Mesut Oezil, có lẽ Wenger đã buộc phải thay đổi cách tiếp cận với mùa bóng cũng như các trận đấu. Và không có gì là sai trái nếu như Wenger học cách vô địch từ 2 đối thủ lớn nhất của ông tại nước Anh cho đến lúc này: Jose Mourinho và Sir Alex Ferguson.

Ngày Mourinho vừa đến nước Anh, ông đã nhìn ra một cách vô địch mà không cần phải hạ đối thủ lớn nào: đó là vơ vét tất cả những điểm số có thể. Khi ấy Man United cố gồng hết sức để giữ vững vị thế của một đối thủ hàng đầu, rốt cục chỉ để chuốc lấy thất bại trước Chelsea vào cuối mùa trong 2 năm liên tiếp.

Sir Alex Ferguson đã viết ngay trong cuốn hồi ký: đôi khi chúng ta học được từ đối thủ của mình còn nhiều hơn là những người bạn. Và từ đó, với việc đưa Cristiano Ronaldo lên làm tiền đạo chủ lực, kéo Wayne Rooney lùi xuống hỗ trợ, Man United càn quét Premier League với những trận thắng “oanh tạc”. Việc M.U để thua trong khoảng thời gian từ 2006-2008 vẫn bị chỉ trích nhiều là “yếu bóng vía”, riêng Cristiano Ronaldo bị dán nhãn là “cầu thủ lớn trong những trận cầu nhỏ”.

Nhưng... mặc kệ. M.U có thể mất điểm trước nhóm “đại gia” nhưng họ đã thâu tóm tất cả những điểm số có thể trước những đội bóng còn lại.

Đấy chính là cách mà HLV Arsene Wenger đang áp dụng trong mùa bóng này. Họ đã thua 2 đội bóng thành Manchester, nhưng đang là ngáo ộp thật sự với phần còn lại. Lần lượt những Santi Cazorla, Aaron Ramsey, Jack Wilshere, Lukas Podolski... đã thay phiên nhau ghi bàn và tỏa sáng từ đầu mùa đến giờ. Bây giờ khi tất cả đều tập trung vào Theo Walcott và Podolski thì Giroud lại tỏa sáng, chấm dứt mạch gần chục trận không ghi bàn. Hỏa lực của Arsenal quả là đến từ mọi phía, mọi cầu thủ đều có thể sắm vai “người hùng tạm thời” vào một thời điểm nào đó.

Những ngôi sao vừa nêu có thể im lặng trong những trận đấu lớn và khiến Arsenal bị chỉ trích là “yếu bóng vía”. Nhưng kết quả cuối cùng mới nói lên tất cả. Và kết quả là gì? Là Arsenal đang là nhà vô địch mùa đông. Trong năm 2013, Arsenal giành nhiều hơn ít nhất là 5 điểm so với bất kỳ CLB nào khác. Đấy là một sự chuyển hướng rõ rệt so với một tập thể bao giờ cũng vào trận với tư thế như nhau, theo kiểu “không còn gì để mất”.

Arsenal hiện không có một cầu thủ đẳng cấp hàng đầu thế giới nào trong đội hình (Mesut Oezil ngày càng gây thất vọng, giờ thì ai cũng hiểu vì sao một HLV lão luyện như Carlo Ancelotti lại chấp nhận để anh ra đi). Nhưng có hề gì khi bạn có thể vô địch theo một con đường khác. Kẻ mạnh nhất đôi khi không phải là kẻ thống trị mà là kẻ ít phạm sai lầm nhất.

Từ đội hình bất bại cả mùa cho đến đội hình chắt chiu từng điểm một đến giờ. Với Wenger là một cuộc cách mạng về tư duy.