Cuộc đọ sức lớn ở Stamford Bridge thu hút được rất nhiều sự chú ý, một phần bởi các tiền đạo Chelsea mùa này có hiệu suất ghi bàn quá tệ so với Luis Suarez của Liverpool. Tuy nhiên, tiền đạo người Uruguay cùng với Hazard (có lẽ là cầu thủ xuất sắc nhất của Chelsea mùa này và đã chơi rất hay trước Liverpool), cũng phải đóng vai phụ cho Eto’o. Chân sút người Cameroon không chỉ ghi bàn ấn định chiến thắng, anh còn là nhân vật tâm điểm ở hai tình huống gây rất nhiều tranh cãi trong trận đấu.

Đầu tiên là ở phút thứ 3, có pha vào bóng cao chân với Jordan Henderson nhưng không bị trừng phạt. Theo quan điểm của nhiều người, nếu Eto’o bị đuổi khỏi sân thì Chelsea cũng không có bất cứ lý do gì để than phiền. Từ pha đá phạt sau đó của Liverpool, Martin Skrtel đón được đường chuyền của Suarez và mở tỉ số cho đội khách. Tất cả khiến người ta có cảm giác về việc công lý đã được thực thi cho The Reds sau khi trọng tài Howard Webb thậm chí không rút thẻ vàng với Eto’o ở tình huống trước đó.

Nhưng cảm giác đó không duy trì được bao lâu bởi 30 phút sau, chính Eto’o là người đã giúp Chelsea vươn lên dẫn 2-1 sau khi Hazard gỡ hòa. “Tôi không nhìn thấy (tình huống ở phút thứ 3)”, HLV Jose Mourinho trả lời rên đài truyền hình Sky Sports khi được hỏi về pha tắc bóng của Eto’o. “Samuel là cầu thủ mới tới chơi bóng ở Premier League. Tôi đã rất khắt khe với Samuel vì anh ấy gặp khó khăn trong việc thích nghi với Premier League, giải đấu đòi hỏi rất cao về thể lực. Thế nên, nếu Samuel có pha vào bóng đáng bị ăn thẻ, thì đó là lỗi của tôi vì tôi đã yêu cầu anh ấy phải hòa nhập quá nhanh”.

Đó là câu trả lời rất khôn khéo của HLV The Blues hòng hướng chỉ trích ra khỏi cầu thủ của ông. Nhưng người chịu trách nhiệm chính vẫn phải là Eto’o. Pha vào bóng của anh với Henderson là đầy ác ý. Nếu nó diễn ra ở nửa sau trận đấu, hình phạt chắc chắn đã nghiêm khắc hơn.

Nếu Mourinho có cơ hội nhìn lại tình huống đó, ông hẳn đã đồng ý. Thế nhưng, HLV người BĐN lại hướng sự chỉ trích về phía Suarez khi cho rằng tiền đạo người Uruguay lẽ ra phải nhận thẻ vì một pha đòi phạt đền.

Sự cố đó xảy ra vào cuối trận khi Liverpool đang tìm kiếm bàn gỡ hòa và Suarez ngã vật xuống sân sau pha vào bóng của Eto’o. Trọng tài thấy rõ tình huống diễn ra trong vòng cấm đó, dù Eto’o lại một lần nữa gặp may khi Webb phẩy tay để trận đấu tiếp tục.

“Tôi sẽ giải quyết tình huống đó dễ dàng”, Mourinho nói sau trận đấu. “Một thẻ vàng cho Luis Saurez vì từ trước giờ tôi rất ghét các cầu thủ ăn vạ. Tôi cũng khẳng định Luis là một cầu thủ xuất sắc và tôi rất tôn trọng khả năng cũng như tinh thần thi đấu của anh ấy. Suarez là một cầu thủ tuyệt vời, nhưng anh ấy luôn diễn kịch thái quá trong những tình huống như thế… Eto’o chỉ va chạm nhẹ, nhưng Suarez làm như thể bị trúng một phát đạn vào lưng. Với tôi pha bóng đó xứng đáng để Suarez phải nhận thẻ vàng”.

Bất chấp những dòng phản ứng tiêu cực sau chiến thắng vừa qua, Mourinho hoàn toàn có thể xoa tay hài lòng vì đội bóng của ông lại có một tiền đạo biết ghi bàn. Eto’o cũng sẽ hài lòng bất chấp những gì báo chí và các CĐV Liverpool nói về anh.

Tiền đạo người Cameroon được Mourinho ưu tiên so với Fernando Torres trong trận đấu lớn này và anh đã không làm thất vọng ông thầy cũ. Bàn thắng của Eto’o cho thấy sự thông minh rất điển hình trong lối chơi của anh, cầu thủ này thoát ra khỏi cầu thủ kèm người, chạy vượt lên một mét so với Skrtel trước khi dứt điểm gọn ghẽ vào lưới Simon Mignolet.

Cũng có những tình huống mà các quyết định tấn công sai lầm của The Blues khiến họ không thể nới rộng cách biệt, nhưng Chelsea đã làm tất cả những gì có thể trong 90 phút để đảm bảo có 3 điểm mà họ giành được là xứng đáng. Thực tế, việc một tiền đạo Chelsea ghi bàn ấn định chiến thắng trong một trận đấu lớn mới mang ý nghĩa sống. Lần gần nhất có người làm được như thế có lẽ là Torres, vào lưới Man City trong trận đấu diễn ra từ hồi... tháng 10.

Chiến thắng này lại là một bước đi vững chắc đúng hướng nữa của The Blues. Họ vẫn chưa đạt phong độ tốt nhất, nhưng đang chiếm vị trí thứ 3 với chỉ 2 điểm so với ngôi đầu. Mourinho và các học trò có đủ lý do để vui vẻ bước vào năm mới.