Nhà vô địch sẽ cần không chỉ một đội hình mạnh, họ cần một HLV biết cách sử dụng từng người một cách hiệu quả nhất. Nhiệm vụ quan trọng nhất với mỗi HLV hàng tuần là lựa chọn đội hình xuất phát. Tất nhiên họ cần những buổi tập chăm chỉ và sự chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng chọn đúng đội hình vẫn là tất cả.

Hầu hết các HLV ở Premier League giờ đã biết đội hình xuất phát mạnh nhất của họ như thế nào, nhưng sử dụng các cầu thủ cho đúng sẽ là điều quyết định ở giai đoạn này. Trong lúc họ phải tìm kiếm chiến thắng, họ đồng thời phải tạo cơ hội cho các cầu thủ được ra sân. Nếu cho ra sân những người dự bị, các đội bóng có thể cho những ngôi sao nghỉ ngơi. Với những ai đã ngồi dự bị quá lâu và bỗng nhiên được đá chính, họ sẽ có quyết tâm chứng tỏ mình xứng đáng với lòng tin của HLV.

Không thể đánh giá thấp tầm quan trọng của một cầu thủ cảm thấy mình được tin tưởng và chừng nào các kết quả còn đúng hướng, việc xoay tua tạo ra cảm giác về sự lành mạnh trong đội bóng. Mọi người đều góp công. Arsenal, Chelsea và Manchester City đều có thể đưa ra những thay đổi đáng kể trong đội hình ở giai đoạn Giáng sinh và các kết quả của họ không hề bị ảnh hưởng.


Arsenal có một trận đấu khó khăn gặp Chelsea và 2 trận sân khách trong 2 ngày. Họ đã có thể tạo ra 5 sự thay đổi, nhưng vẫn có 7 điểm. Chelsea cũng có 7 điểm sau khi thay 9 người khác nhau trong 3 trận. Man City thay 9 người và thắng cả 3 trận.

HLV Arsene Wenger thích sự ổn định, nên ông chỉ đưa ra những thay đổi nhỏ. Ông thay 3 tiền vệ trong các trận gặp West Ham và Newcastle, nhưng chất lượng bóng đá mà Arsenal thể hiện vẫn thế. Có cảm giác là họ thậm chí không thấy nhớ Mesut Oezil ở St James’ Park, điều rất có ý nghĩa.

Ở Chelsea, Mourinho có một đội hình đầy tài năng, nhưng kể từ khi thua Newcastle, ông đã nghiêm khắc hơn với đội bóng, dù rằng Mourinho vẫn chưa tạo được cảm giác tin tưởng ở đội hình của ông như Wenger hay Manuel Pellegrini.

Ông đã thay đổi đội hình liên tục và có lẽ chưa rõ đâu là lựa chọn tốt nhất, nhưng Chelsea đang dần tăng tốc và tỏ ra ổn định hơn. Ở Man City, với đội hình hùng mạnh, Pellegrini dễ dàng đưa ra những thay đổi, nhưng bất chấp phong độ sân nhà ấn tượng, chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Crystal Palace sẽ là lời thức tỉnh quan trọng cho họ. Joe Hart đã có trận hay nhất mùa giải của anh, những người khác cũng được ra sân và Edin Dzeko có bàn ấn định chiến thắng. Những bàn thắng của anh đã giúp Man City có được 29 điểm kể từ khi Dzeko tới Etihad, những đóng góp thật sự rất quan trọng.

Chiều sâu đội hình đó là rất quan trọng để cạnh tranh ở châu Âu, nhưng đó là điều Liverpool phải lo lắng trong mùa này. Những lựa chọn của HLV Brendan Rodgers mùa này rất ổn định, nhưng ở 3 trận gần nhất ông chỉ đưa ra 2 thay đổi, đều ở vị trí hậu vệ cánh. Họ đã có những trận đấu khó khăn, nhưng chơi rất tốt và không may khi thất bại. Tuy nhiên, các trận thua cũng phần nào cho thấy vấn đề thiếu chiều sâu đội hình của Liverpool.

Với việc mùa chuyển nhượng đã mở cửa, bước tiếp theo của các HLV là ổn định đội hình với vài sự tăng cường cần thiết. Sẽ rất thú vị xem họ xử lý vấn đề ra sao và những canh bạc sẽ có kết quả thế nào.