Được mang về dưới thời Villas-Boas, Mata ngay lập tức chứng tỏ cái giá 23,5 triệu bảng mà Chelsea vung ra để có anh là đáng giá đến từng xu. Sự có mặt của Mata ở hàng tiền vệ khiến lối chơi của Chelsea mềm mại, uyển chuyển và mang nhiều chất “sexy football” hơn. Với những đóng góp của mình, tiền vệ người Tây Ban Nha đã 2 lần liên tiếp được vinh danh ở giải thưởng “Cầu thủ Chelsea của năm” trong 2 mùa giải đầu tiên của anh tại sân Stamford Bridge (2011/12 và 2012/13).

Trải qua 3 đời HLV của Chelsea: Villas-Boas, Di Matteo và Rafael Benitez, những người có triết lý bóng đá không quá “dị” như Mourinho, tầm ảnh hưởng của Mata là không thể bàn cãi. Anh là con át chủ bài, là nguồn cảm hứng và là mắt xích không thể thiếu đưa Chelsea lên ngôi lần lượt ở những đấu trường như Champions League và Europa League. Tuy nhiên, thời kỳ hoàng kim của cầu thủ này tại The Blues đang đi đến hồi kết, mà bắt nguồn từ việc Jose Mourinho trở lại.


Tiền vệ người Tây Ban Nha rõ ràng không hợp với lý thuyết của Mourinho. Ông muốn tất cả các cầu thủ đều phải tham gia vào mọi mặt trận trên sân, trong khi đó, Mata không phải là một hình mẫu như vậy. Anh khó có thể chơi như một tiền vệ box-to-box, mà chỉ đơn thuần là một tiền vệ sáng tạo điển hình. Mata hiện tại gần như "lạc lõng" trong lối chơi của The Blues, một lối chơi mà anh không còn là trung tâm. Để xây dựng lại hình ảnh của một Chelsea chắc chắn và hiệu quả như ở nhiệm kỳ đầu, Mou cần những con người phù hợp. Khi đó, việc Mata bị "hắt hủi" là có thể lí giải được.

Ngay sau khi tiếp quản Chelsea, Mourinho đã cho thấy Mata không nằm trong kế hoạch của mình, bằng việc đẩy cầu thủ này lên băng ghế dự bị, và chỉ sử dụng khi cảm thấy tiền vệ người Tây Ban Nha tỏ ra “biết điều” và khao khát được ra sân và thể hiện mình. Còn lại, vị trí của Mata trong đội hình chính của Chelsea được thay thế bằng một nhạc trưởng mới: Oscar. Không chỉ biết tấn công, Oscar còn hỗ trợ rất đắc lực cho hàng thủ, và đó là điều khiến anh ghi điểm.


Trận đấu với Southampton đêm qua rất có thể sẽ là lần cuối cùng Mata khoác áo Chelsea, nếu mọi chuyện diễn biến xấu đi. Đích thân Mourinho đã gửi tới cậu học trò thông điệp, rằng Mata có thể ra đi nếu muốn. Điều đó có nghĩa là Chelsea đã không còn cần anh. Thái độ của Mata sau khi phải rời sân là rất bất mãn (khi tỉ số trận đấu đang là 0-0). Nhưng hãy nhớ rằng, Oscar sau khi vào sân thay cho cầu thủ người TBN, đã chơi cực kỳ nổi bật, và góp công lớn vào chiến thắng của Chelsea với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo.

Thêm nữa, với tình hình tài chính thua lỗ như hiện tại, Chelsea cần phải bán bớt một số vị trí không còn quan trọng của họ để đầu tư cho những thương vụ khác. Vậy nên, có quá nhiều lí do khiến “mối lương duyên” Mata-Chelsea cần phải đi đến hồi kết.