Tối qua, ở Old Trafford, Shinji Kagawa hẳn phải cảm thấy cánh cửa Man United đã khép lại trước mặt anh. Có cơ hội để gây ấn tượng ở vị trí mà anh vẫn muốn chơi, đằng sau tiền đạo cắm (kể từ giữa hiệp 1), tuyển thủ Nhật Bản lại bị thay ra sau một giờ đồng hồ.

Vào cuối buổi tối đáng nhớ đó, một thất bại cay đắng nữa với HLV David Moyes, Kagawa không hề đơn độc. Hàng công của Man United cũng tệ hại như khả năng đá phạt đền của họ vậy. Chỉ duy nhất Adnan Januzaj là người làm được điều gì đó có ý nghĩa cho màu áo đỏ để cho thấy rằng nếu tới Old Trafford, Juan Mata cũng sẽ phải cạnh tranh một suất đá chính.

Sau đó, cựu đội trưởng  Gary Neville của Man United đã than ngắn thở dài: “Man United đơn giản là không áp đặt được thế trận. Khi họ chơi như thế, mọi việc phụ thuộc vào may mắn và lần này may mắn không đứng về phía họ… Man United đặc biệt tỏ ra yếu kém trên hàng công. Nhịp điệu rời rạc và khi từng cầu thủ của họ bước lên thực hiện các quả phạt luân lưu, bạn gần như biết trước điều gì sẽ đến”.

Với việc Mata sẽ kiểm tra y tế ở Manchester hôm nay rồi chia tay Chelsea, áp lực lên hàng công của Moyes ngày càng tăng. Trong những ngày sắp tới, có thể chiến lược gia người Scotland sẽ lại nói những lời bóng bẩy quen thuộc với mọi HLV, rằng ai cũng có cơ hội ra sân.

Nhưng sự thật là Moyes đã quá nhiều lần thất vọng bởi những Ashley Young, Antonio Valencia và Nani kể từ khi ông thay thế Sir Alex  Ferguson. Và trong bối cảnh hiện giờ, tình huống của Kagawa là khó xử nhất.

Tranh cãi nhiều nhất liên quan tới Kagawa mùa này là vị trí của anh trên sân. Anh nghĩ mình là một số 10 và anh đã chơi với vai trò đó trong phần lớn mùa giải trước, khi tuyển thủ Nhật thi đấu khá ấn tượng cho tới thời điểm buộc phải ngồi ngoài vì một chấn thương đầu gối.

Còn mùa này, sự hồi sinh mạnh mẽ của Wayne Rooney đã khiến Kagawa bị đẩy sang cánh trái. Anh không thích điều đó và mọi việc tệ hơn khi thời gian ra sân của cựu ngôi sao Dortmund là rất ít ỏi. Anh chỉ đá chính 7 trận ở Premier League mùa này.

Moyes cho rằng Kagawa nên đá lệch cánh và học cách thích nghi với vai trò đó. Ông cũng giải thích đó là vị trí của anh khi trở về khoác áo ĐT Nhật Bản. Tuy nhiên, đã xuất hiện tin đồn là Kagawa thấy bị tổn thương và không chấp nhận yêu cầu đó của HLV trưởng.

Nếu điều đó đúng, thì trận gặp Sunderland là bằng chứng. Anh chơi rất mờ nhạt ở cánh trái (vị trí mà anh xuất phát) cho tới khi được chuyển vào trung lộ vào khoảng giữa hiệp 1. Ở vai trò đó, Kagawa tạo được nhiều ảnh hưởng hơn và tham gia trực tiếp vào tình huống dẫn tới bàn thắng đầu tiên cho Man United.

Nhận bóng bên cánh phải, ngay trong vòng cấm địa, sự lưỡng lự của Kagawa có vẻ sẽ khiến Man United mất đi một cơ hội tấn công nhanh. Nhưng những cầu thủ số 10 như anh thường có tầm nhìn khác, và quả tạt chân trái của Kagawa về phía cột xa đã tới được với Javier Hernandez như một món quà sinh nhật mở sẵn. Hernandez sút trúng cột, nhưng khi thủ môn  Vito Mannone của Sunderland đẩy được tình huống đá bồi của Danny Welbeck, Man United giành quả phạt góc dẫn tới bàn mở tỉ số của Jonny Evans.

Tuy nhiên, sau một giờ đồng hồ thi đấu, Kagawa bị rút ra nhường chỗ cho Valencia. Nếu Mata tới Old Trafford, sẽ rất đáng chờ đợi liệu tuyển thủ Nhật có đủ quyết tâm khẳng định vị trí của mình hay không. Januzaj có thể là một gợi ý quan trọng cho anh.

Tiền vệ chạy cánh sinh ở Bỉ giờ đã là một phần không thể thiếu trên hàng công Man United, dù anh gặp không ít rắc rối mùa này, bao gồm pha ăn vạ lĩnh thẻ khiến Januzaj bị chỉ trích rất nhiều. Trước Sunderland, anh cũng đá hỏng một quả luân lưu, nhưng không CĐV áo đỏ nào trách Januzaj, bởi anh chưa bao giờ làm họ thất vọng. Khi Mata đang chuẩn bị tới Old Trafford, Kagawa sẽ phải học hỏi từ người đàn em của mình về lòng quyết tâm và nỗ lực khẳng định bản thân.