1. Bây giờ giở báo ra thì thấy ông nhận lỗi, ông biện minh, ông chỉ trích lịch thi đấu, cư xử như hầu hết các đồng nghiệp khác. Nhưng 10 năm trước, Wenger chỉ nói về một thứ: phát triển cầu thủ trẻ, thứ bóng đá mà ông yêu thích.

“Thứ bóng đá mà tôi yêu” là cách Arsene Wenger mô tả về Arsenal vào đầu mùa giải 2004/05, khi họ phá vỡ kỷ lục 42 trận bất bại của Nottingham Forest. Thứ bóng đá ấy, đội bóng bất khả chiến bại với lối chơi tinh tế đẹp mắt ấy, đã được tạo ra bởi một quá trình mà cựu Phó chủ tịch David Dein đã mô tả là “cuộc cách mạng tưởng không có hồi kết”, với hơn 100 cầu thủ đã đến và đi.

Năm đó, thủ môn Jens Lehmann thú nhận rằng anh cảm thấy choáng khi mở cửa nhà ra và phát hiện ông hàng xóm cũng có thời gian dạy con gái đi xe đạp. Ông hàng xóm đó là Arsene Wenger, một người nghiện công việc. Ông dành tất cả thời gian để săn tìm các tài năng trẻ và lúc nào cũng hối tiếc vì “có quá ít thời gian để ra nước ngoài tìm thêm các tài năng”. Ông từ chối những lời đề nghị từ các CLB lớn ở nước ngoài vì “điều quan trọng nhất với tôi là được phát triển cầu thủ”.

Đó là những gì Arsene Wenger đã nói vào năm 2004. Mọi thứ lúc đó thật tươi đẹp. Arsenal bất khả chiến bại. Wenger được làm thứ mà ông yêu thích nhất trần đời là “nhặt” về những Fabregas hay Kolo Toure.

2. Câu hỏi đặt ra hôm nay là Arsenal có còn mang tinh thần bóng đá mà Wenger yêu?

Ông thú nhận mình là một người rất háo thắng. “Cho dù là trong bóng đá, hay là chơi đánh bài hoặc tennis, thì lúc nào kết quả cũng có ý nghĩa với tôi”.

Nhưng trong suốt một thập kỷ qua Wenger đã phải biện minh cho hiện tại bằng một thứ tương lai nào đó. Chưa bàn tới ông đã hơn một lần thất hứa với CĐV và các cổ đông về một danh hiệu, thì phải chăng việc biện minh ấy cũng là lừa dối chính cảm giác của bản thân?

Arsenal có còn là đội bóng của Wenger? Trong mùa Đông vừa qua, người ta thấy tài năng trẻ Paul-Georges Ntep của Auxerre đã tới London, nhưng rốt cục thì người mà Wenger đưa về lại là một lão tướng, Kim Kallstrom. Nếu Kallstrom không chấn thương thì anh sẽ là một bổ sung khá an toàn. Cái thú vui được “nhặt nhạnh” các tài năng trẻ phải chăng đã bị buộc phải thay thế bằng một sự cẩn trọng, bằng áp lực của việc giữ gìn các điểm số, bằng việc đưa về hoặc các ngôi sao lớn hoặc cầu thủ dày dạn kinh nghiệm?

Nếu Arsenal không thể vô địch trong mùa này, thì Wenger cũng rất khó tiếp tục làm cái “thứ bóng đá mà ông yêu”. Sẽ lại phải có những Oezil khác cập bến. Bản thân điều này không sai, nhưng nó khiến Wenger trông giống như bất kỳ một HLV Liverpool, Chelsea hay Man City nào khác.

3. Mùa giải 2013/14 chưa chính thức thất bại, nhưng nhìn lại 10 năm về trước, giai đoạn cực thịnh của Arsene-al, đã nhận thấy những sự biến chất. Wenger đã không còn được làm công việc mà ông yêu thích, bởi Arsenal cũng đã không còn là đội bóng của ngày xưa.

Cái lý do quan trọng nhất khiến Wenger ở lại London bất chấp những lời mời gọi, là được thực hiện những “cuộc cách mạng tưởng không có hồi kết”, giờ đã bị thay thế bằng sự ngột ngạt.

Vấn đề không phải là lỗi tại ai, có thể tại Wenger có thể tại BLĐ, mà vấn đề đang hiển hiện, là “mối tình” lâu dài nhất Premier League còn đến lúc này, đang đứng trước một thử thách rất lớn.