Mùa hè 2012, với quyết tâm lấy lại ngôi vương Premier League từ tay đối thủ cùng thành phố Man City, Sir Alex Ferguson tích cực xúc tiến việc chiêu mộ thêm các ngôi sao cho M.U. Và Shinji Kagawa của Borussia Dortmund được nhắc tới như một luồng gió mới cho hàng tiền vệ thiếu sáng tạo của Quỷ đỏ.

Sau bao trở ngại, cuối cùng Sir Alex cũng có được nhạc trưởng người Nhật Bản với cái giá 17 triệu bảng. Trong dự đoán của nhiều người, Kagawa sẽ được bố trí chơi ngay phía sau tiền đạo chủ lực là Wayne Rooney và bộ đôi này sẽ là nhân tố chủ lực của M.U để cạnh tranh trực tiếp với các đối thủ.

Nhưng cuộc sống không ai biết được chữ ngờ, M.U lại mua thêm cả Van Persie.  Và cũng không ai ngờ rằng sự có mặt của tiền đạo người Hà Lan lại ảnh hưởng nhiều đến Kagawa như vậy.

Van Persie đến Old Trafford, tất nhiên vị trí cao nhất trên hàng công sẽ dành cho anh. Rooney buộc phải lui về chơi ngay phía sau Persie còn Kagawa sẽ phải chơi ở cánh trái không phải sở trường. Đấy là nếu Kagawa có được phong độ cao anh mới có một suất ở hành lang cánh trái, nên nhớ rằng M.U chưa bao giờ thiếu các tiền vệ cánh tài năng và sẵn sàng ra sân thi đấu như Ashley Young hay Luis Nani.

Như nhiều người đã biết, Kagawa không phù hợp với vị trí đá cánh. Sự kết hợp của bộ 3 Persie – Rooney – Kagawa luôn làm đau đầu Sir Alex và bây giờ là David Moyes. Kể từ tháng 8/2012, M.U đã thi đấu 93 trận nhưng bộ 3 này chỉ ra sân cùng nhau có 11 lần.

Chấn thương của từng cầu thủ có thể là nguyên nhân được nhắc đến nhưng chính lối chơi có phần “dẫm chân” nhau của Kagawa và Rooney là lí do chủ đạo buộc các HLV phải chọn 1 trong 2 người. Và tất nhiên ở Old Trafford, Rooney luôn là số 1.

Mùa giải năm ngoái không phải là quá tệ cho Kagawa. Manchester United vô địch Premier League, van Persie là vua phá lưới, Kagawa ghi bàn ngay trong trận ra mắt sân Old Trafford và có được hat-trick đầu tiên cho CLB mới trong trận gặp Norwich. Nhưng cuối mùa giải, bước ngoặt trong sự nghiệp của Kagawa đã đến khi Sir Alex tuyên bố nghỉ hưu và David Moyes lên nắm quyền.

Chuỗi ngày hòa nhập khá thành công với nền bóng đá mới của Kagawa chấm dứt khi triết lý bóng đá của David Moyes khác nhiều so với người tiền nhiệm. Cựu HLV Everton chuộng bóng đá đơn giản và đậm sức mạnh. Trong lối chơi của mình, David Moyes cũng cần những cầu thủ tinh tế nhưng không phải “mỏng cơm” như Kagawa, Steven Pienaar của Everton là một ví dụ điển hình.

Trong mùa giải năm nay, vị trí tiền vệ cánh trái tại M.U thậm chí còn được cạnh tranh quyết liệt hơn khi tài năng trẻ Adnan Januzaj tiến bộ vượt bậc và thường xuyên được ra sân thi đấu. Bên cạnh đó, việc David Moyes phá kỷ lục chuyển nhượng tại Old Trafford khi đưa về Juan Mata càng làm lung lay hơn vị trí của Kagawa tại Manchester.

4 trận gần đây kể từ khi Mata chuyển đến M.U, Kagawa ngồi dự bị 2 trận và thậm chí không có tên trong danh sách thi đấu 2 trận còn lại. Cơ hội ra sân sẽ đến cho tiền vệ người Nhật Bản trong chuyến làm khách đến sân của Olympiacos tại Champions League giữa tuần sau khi Mata không thể thi đấu cho M.U. Nhưng tương lai phía trước cho Kagawa tại Old Trafford vẫn rất mịt mù.

Thật sự mà nói, màn trình diễn của Kagawa tại M.U không thể sánh bằng với những gì anh đã làm được tại Dortmund dù đã nhiều lần được trao cơ hội. Người hâm mộ có thể nói anh cần thêm thời gian để hòa nhập nhưng trong cuộc sống hiện tại, chỉ những người nắm bắt được cơ hội mới có thể thành công. 

Kagawa còn hơn 2 năm trong hợp đồng hiện tại với M.U và nếu muốn ở lại để chứng tỏ bản thân, anh hoàn toàn có đủ thời gian. Nhưng nếu đã hết kiên nhẫn với mọi thứ đang diễn ra tại Old Trafford, tiền vệ 24 tuổi này hoàn toàn có thể ra đi khi có rất nhiều CLB bày tỏ mong muốn có sự phục vụ của Kagawa.