Đó thậm chí là một hợp đồng miễn phí, giống như 3 lần thay đổi đội bóng gần nhất của Flamini, cầu thủ người Pháp không ràng buộc với ai khi tới Emirates. Flamini thậm chí không có trong danh sách mục tiêu của HLV Arsene Wenger. Anh chỉ tới tập “dự khán” cùng CLB để duy trì thể lực và sự sẵn sàng khi đang tìm một đội bóng khác.

Vào lúc đó, đề nghị với Flamini hợp đồng 3 năm là điều không ai nghĩ tới. Thật vậy, không có lý do gì để cam kết với một tiền vệ 29 tuổi một thời gian dài như thế khi những giải pháp đắt giá và hào nhoáng cho vấn đề chiều sâu của Arsenal đầy rẫy ngoài thị trường chuyển nhượng.

Mọi người đều chờ đợi Wenger rốt cuộc sẽ chi mạnh tay cho một tiền đạo xuất sắc sẽ đưa Arsenal tới danh hiệu vô địch. Thay vì thế, với Flamini, đó chỉ là hợp đồng thứ 2 của Arsenal trong mùa hè và tổng chi chuyển nhượng của họ cho tới đó là 0 bảng.

Tuy nhiên, với những gì đã diễn ra ở mùa giải này, Flamini tỏ ra là thương vụ thành công nhất của Arsenal mùa hè vừa rồi. Nhiều người có thể muốn tranh luận bởi Arsenal cũng đã có 2 chữ ký đáng chú ý khác với Yaya Sanogo và Mesut Oezil. Cả hai đều còn trẻ, đầy triển vọng và dự kiến sẽ đóng góp cho Arsenal trong nhiều năm nữa.

Nhưng phải thấy rằng Flamini giá trị với đội bóng áo đỏ-trắng không thua kém Oezil, nếu không muốn nói là hơn, ở mùa này, tuy những đóng góp của anh là từ một khu vực khác của hàng tiền vệ. Sự chăm chỉ, ăn no vác nặng của cầu thủ người Pháp ở vị trí thấp nhất hàng tiền vệ đã tạo điều kiện quyết định để Oezil và các nhân tố tấn công khác của Arsenal phô diễn năng lực.

Flamini thật ra là người hiểu rõ nhất vai trò và công việc của anh ở CLB, như anh nói trên trang web chính thức arsenal.com mới đây: “Công việc quan trọng nhất của tôi trên sân là bảo vệ hàng thủ, đó không hề là một việc dễ dàng, nhất là khi các đội khác đều sở hữu nhiều cầu thủ tài năng trên hàng công… Ở hàng tiền vệ, tôi thường là người lùi sâu nhất và làm những công việc nặng nhọc, nhưng tôi thích như thế. Tôi thấy hài lòng khi tạo điều kiện cho các đồng đội khác tấn công và khi chúng tôi mất bóng, giành lại bóng càng sớm càng tốt”.

Arsenal may mắn khi rốt cuộc đã tìm được một tiền vệ sẵn sàng lao vào đối thủ và dù Flamini không phải là người khéo léo nhất, anh chắc chắn là sự bổ sung quan trọng về thể lực và sức mạnh ở tuyến giữa cho đội bóng áo đỏ-trắng.

Ảnh hưởng của anh với hàng tiền vệ Arsenal phần nào giống với những gì Per Mertesacker mang tới cho hàng thủ của Emirates khi anh tới đây vào năm 2011. Trung vệ vạm vỡ người Đức khác hẳn những hậu vệ khác mà Wenger có lúc bấy giờ: cao to, chậm rãi, không khéo léo nhưng cực khỏe và không ngại va chạm. Mertesacker đã mang tới hiệu ứng thay đổi ngay lập tức cho hàng thủ Arsenal với lối chơi dứt khoát và quyết liệt mà họ đã rất thiếu trước đó.

Các CĐV đã theo dõi thi đấu trong vài năm qua có thể nhớ lại những ngày mà Alex Song còn là tiền vệ phòng ngự chủ lực của đội bóng. Trong khi cầu thủ người Cameroon không thua kém ai về thể hình và thể lực, anh thường tập trung hơn vào việc tạo ra những cơ hội ghi bàn hơn là bảo vệ hàng thủ.

Flamini hoàn toàn ngược lại. Anh thậm chí còn làm tốt hơn Mikel Arteta, người cũng đã quá chú ý vào việc phân phối bóng mà không tập trung đủ cho nhiệm vụ phòng ngự. Tiền vệ người TBN sẽ không thể dọa nạt các đối thủ của Arsenal, trong khi Flamini là "ông ba bị" thực sự ở tuyến giữa với các tiền vệ đối phương quá ham rê dắt và phô diễn.

Vai trò của Flamini thêm quan trọng bởi mẫu cầu thủ như anh thì hiện giờ Arsenal chỉ có một. Thật khó tin là Wenger đã có được anh mà không phải bỏ ra xu nào.