Người hâm mộ Liverpool nói riêng và yêu thích bóng đá Anh nói chung hẳn đã quá quen thuộc với hình ảnh ăn mừng của tiền đạo Daniel Sturridge mùa giải này. Kể cả trong điều kiện phải thi đấu dưới trời mưa lớn, anh vẫn giữ thói quen chỉ tay lên trời, xuyên qua mây mù mưa mịt để hướng đến thiên đường. Tiền đạo người Anh rất thích cầu nguyện, anh luôn tin tưởng vào Chúa và có lẽ sự sùng bái ấy đã ban cho anh thật nhiều may mắn.

Nếu nhìn vào thành tích ghi bàn của Sturridge mùa này thì hẳn quan niệm duy tâm kia là có lý. Trở lại sau thời điểm giáng sinh, Sturridge liên tục lập công cho Liverpool, nâng tổng số bàn thắng của anh tại giải Ngoại hạng Anh lên con số 18. Rộng hơn, anh đã có 22 lần nổ súng trong 26 trận của Liverpool mùa giải này.

So sánh hiệu suất ghi bàn ở mùa bóng năm nay, anh đang làm tốt hơn cả những siêu sao đang thi đấu cho các CLB hàng đầu châu âu. Xét thời gian để ghi một bàn thắng, Sturridge chỉ mất trung bình 83 phút, sớm hơn Ronaldo (84 phút), Messi (95 phút), Ibrahimovic (97 phút). Duy chỉ có Aguero là hơn được Sturridge tính đến thời điểm này khi anh ghi một bàn chỉ sau trung bình 80 phút.

Tính riêng tỷ lệ bàn thắng ghi được trong 90 phút thi đấu ở giải Ngoại hạng Anh, Sturridge cũng có trung bình 0,93 bàn/ trận. Nghĩa là cao hơn Robin van Persie (0,68 bàn/trận), Alan Shearer (0,61/bàn trận), Ronaldo (0,52 bàn/trận, khi anh còn chơi ở giải Ngoại hạng Anh). Chỉ có 3 cầu thủ là hơn được thành tích của Sturridge là Aguero (0,78 bàn/trận), Henry (0,74 bàn/trận) và Ruud van Nistelrooy (0,7 bàn/trận).

Chỉ so sánh giữa các cầu thủ trong lịch sử Liverpool, anh cao hơn cả Michael Owen (0,59 bàn/trận), lẫn Fernando Torres (0,53 bàn/ trận), Robbie Fowler (0,52); thậm chí là hơn cả Suarez (0,64 bàn/trận).

Tỷ lệ ghi bàn cao như vậy nhưng tổng số cú sút trung bình mỗi trận của Sturridge chỉ là 4,03 (cú sút/trận). Con số này thấp hơn Aguero, Messi, Ibrahimovic, Suarez khi tất cả họ đều có trung bình từ 5 đến 6 cú sút/ trận, còn Ronaldo thì có tới 7,88 cú sút. Vậy có nghĩa là hiệu suất ghi bàn của tiền đạo người Anh vượt trội hơn hẳn các cầu thủ khác khi sút ít hơn nhưng ghi bàn nhiều hơn.

Sturridge cũng biết cách tận dụng cơ hội tốt hơn Messi và Ronaldo. Anh luôn biết biến những cơ hội ngon ăn thành bàn thắng. Thêm một con số để chứng minh chắc chắn điều này là tỷ lệ ghi bàn từ tổng số cú sút tung ra của Sturridge lên đến 30%, trong khi Aguero chỉ đạt 25,9%, Messi (23,7%), Suarez (22,3%) và Ronaldo là 17,6%.

Đặt câu hỏi tại sao khả năng săn bàn của anh lại tiến bộ như vậy, Suarez chỉ khiêm tốn: “Tôi thực sự không biết. HLV đã đặt niềm tin và cho tôi cơ hội ở vị trí sở trường. Tôi nhận được niềm tin từ Chúa. Tôi cầu nguyện rất nhiều và tôi chỉ tập trung tối đa cho công việc của mình”.

Tuy nhiên, sẽ có một lời giải thích hợp lý hơn chính là Sturridge là cầu thủ có tài, nhưng anh không được phát huy nó trước kia và chỉ đến khi tới Liverpool, cầu thủ này mới bộc lộ được tối đa năng lực của mình.

Hãy nhớ lại thời gian anh thi đấu dưới dạng cho mượn ở Bolton năm 2011, Sturridge đã từng ghi 8 bàn trong 11 trận. Dưới thời HLV Villas-Boas tại Chelsea, anh cũng đã nổ súng 9 lần sau 19 trận thi đấu. Rõ ràng Sturridge chỉ cần được cho cơ hội tốt hơn để thể hiện khả năng của mình nhiều hơn.

Tuy nhiên, năng lực của Sturridge đã không được những đội bóng đó coi trọng. Ở Man City rồi sau đó là Chelsea, anh chỉ là kép phụ trong một sân khấu lớn, không có cơ hội được thể hiện mình. Anh bị bỏ rơi trong một thời gian dài chỉ bơi anh không phải ngoại binh đắt giá, hay một thần đồng kiệt xuất được khai phá lên. Cầu thủ 24 tuổi sinh ra từ Birmingham này như một bông hoa nở muộn mà chỉ khi đến Liverpool anh mới có thể được khoe sắc.

Được HLV Rodgers tin tưởng trao cơ hội ở vị trí trung phong, đồng thời được Suarez hỗ trợ không chỉ bởi khả năng kiến tạo mà còn là nhiệm vụ chim mồi thu hút các cầu thủ, Sturridge đã chơi tốt hơn và có nhiều bàn thắng cho The Kop. Ngay cả khi Suarez vắng mặt, anh vẫn biết làm thế nào để tìm đến mành lưới đối phương.

Brendan Rodgers đã biết cách sử dụng anh tốt nhất. Nhưng dưới bàn tay của Roy Hodgson, Sturridge có thể tỏa sáng giúp đội tuyển Anh tại World Cup hay không? Trong khi đó, Sturridge biết rằng anh không thể tỏa sáng nếu không có sự hỗ trợ của những đồng đội ở Liverpool.