Không quá bất ngờ khi HLV Brendan Rodgers cất Luis Suarez trên băng ghế dự bị. Tuy nhiên điều gây ngạc nhiên là chân sút số 1 của Liverpool vẫn có tên trong danh sách thi đấu để sẵn sàng ứng cứu khi The Kop không tìm cách khuất phục nổi Oldham.

Sự cẩn thận của Rodgers khiến NHM có quyền nghĩ rằng, dù ông liên tục khẳng định Liverpool không phải mẫu đội bóng “Suarez + 10 công nhân”, chiến lược gia này thực tế vẫn không dám mạnh dạn chứng minh The Kop có thể sống khỏe khi thiếu sát thủ người Uruguay.

Và thực tế thì cuộc sống thiếu Suarez của Liverpool trước một đối thủ như Oldham diễn ra khá chật vật. Trong khoảng 15 phút đầu, The Kop thậm chí còn kiểm soát bóng ít hơn cả đội khách. Trấn giữ ở khu vực giữa sân của Liverpool hôm nay là một cái tên quen thuộc, nhưng lâu rồi anh mới trở lại: Đội trưởng Steven Gerrard. Song có vẻ như việc nghỉ thi đấu hơi lâu đã ảnh hưởng lớn tới cảm giác không gian của Gerrard. Anh không chứng tỏ được gì nhiều.

Cũng may, quãng thời gian Oldham gây khó dễ cho The Kop cũng không kéo dài lâu. Ở 2 cánh, Raheem Sterling và Victor Moses bắt đầu phát huy hiệu quả bằng những tình huống bứt tốc đột phá, và nó ngay lập tức mang đến sự khác biệt. Liverpool dần đưa trận đấu về trật tự mạnh-yếu với những pha dứt điểm liên tiếp.

The Kop đã tung ra tới 12 cú dứt điểm trong hiệp 1, trong đó có 8 lần bóng tìm trúng khung thành Oldham. Đáng tiếc, không có bàn thắng nào được ghi trong 45 phút đầu. Đâu đó tại Anfield đã vang lên những tiếng gọi Luis Suarez. Họ chỉ muốn nhắc nhở Liverpool rằng, quá trình chứng minh The Kop có thể sống thiếu sát thủ người Uruguay phải bắt đầu từ việc họ biết cách sút tung lưới những CLB nhỏ.

 

Nhưng phải mãi đến phút 54, sau khi HLV Brendan Rodgers quyết định thực hiện 2 sự thay đổi người để làm mới hàng công, Liverpool mới có được bàn thắng khai thông thế bế tắc. Iago Aspas kết thúc tuyệt đẹp một pha phối hợp với Sterling bằng cú sút chân phải tung lưới khung thành của thủ môn Oxley. Liverpool dẫn trước. Đúng 3 phút sau, lại tiếp tục là Aspas đón quả tạt của đồng đội thực hiện quả đánh đầu, nhưng bóng lại đi trúng cột dọc.

Liverpool kiểm soát hoàn toàn thế trận, và điều họ cần làm lúc đó chỉ là thong dong đi đến thắng lợi. Thế nhưng phút 76, HLV Rodgers lại gây ngạc nhiên khi tung Suarez vào sân thay Steven Gerrard. Chỉ 5 phút sau khi xuất hiện trên sân, Suarez đã trở thành nạn nhân của hàng loạt những pha chặt chém của hậu vệ đối phương. Tuy Suarez may mắn tránh được những cú chuồi bóng của đối phương, nhưng trước một Oldham quá yếu ớt, thực tế Rodgers chẳng cần mạo hiểm với Suarez.

Bởi phút 82, từ một quả tạt của Sterling, hậu vệ Tarkowski của Oldham đã vụng về đưa bóng về lưới nhà giúp The Kop nới rộng cách biệt. Chiến thắng đến với Liverpool khá dễ dàng!

Liverpool: Aspas (54’); Tarkowski (82’, phản lưới)