Trong khi Valencia có 1 tuần dưỡng sức để chuẩn bị cho màn “đại chiến” ở Mestalla, thì đối thủ của họ ở vòng 17, Real Madrid hành quân tới Dubai cho trận giao hữu sặc mùi tiền bạc với AC Milan.

Trước trận thua 2-4 làm hài lòng các nhà tài trợ Ả-rập, thầy trò Carlo Ancelotti đã thắng liên tiếp 22 trận trên mọi đấu trường, một kỷ lục của bóng đá Tây Ban Nha. Nhưng rồi trở lại La Liga, một Real lên đỉnh thế giới cách đây ít tuần tại Morocco đã biến mất, thay vào đó, họ bạc nhược và yếu đuối tới không ngờ, để rồi phải đón nhận thất bại chính thức đầu tiên kể từ tháng 9.

Real đã có khởi đầu thuận lợi theo đúng cách quen thuộc của họ. Cristiano Ronaldo ghi bàn mở tỉ số từ chấm phạt đền cho đội khách ngay từ phút thứ 14, nhưng Valencia mới là những người chơi hay hơn trong phần lớn thời gian và hoàn toàn xứng đáng giành 3 điểm nhờ 2 bàn thắng đều đến trong hiệp 2 nhờ công các hậu vệ Antonio Barragan và Nicolas Otamendi.

Không lâu trước khi “Bầy dơi” có bàn thắng quyết định, Otamendi đã ngăn cản một cơ hội ăn bàn của Gareth Bale. Sự khao khát và mãnh liệt trong lối chơi của hậu vệ người Argentina chính là điều Real còn thiếu.

Cũng chẳng đòi hỏi nhiều hơn được, bởi nên nhớ chỉ vừa giành Club World Cup hôm 20/12 tại Morocco, các cầu thủ Real đã phải gói ghém hành lý di chuyển tới UAE hơn 1 tuần sau. Thua trận trở về, đoàn quân của Ancelotti lại lãng phí thêm một quãng thời gian tập luyện giá trị để dưỡng sức sau 2 chuyến bay dài.

Sau trận đấu, Ancelotti khẳng định Real không đáng thua, nhưng thống kê lại chỉ ra điều ngược lại. Tỉ lệ chuyền bóng thành công 78% là thành tích tồi tệ nhất của họ tính từ đầu mùa giải, cho thấy sự rệu rã của một đội ngũ đã phải chinh chiến quá sức.

Dẫu sao, trận thua này cũng không phải vô ích. Nó giúp cho Real nhìn ra được nhược điểm của bản thân, giúp Ancelotti nhận thấy lực lượng trong tay mình còn thiếu những gì. Đội bóng Hoàng gia hẳn đã không rệu rã như thế, nếu như họ có thêm “chất thép” ở tuyến giữa.

Một tiền vệ trung tâm giàu thể lực sẽ cung cấp sức mạnh cần thiết để Real có thể đương đầu với những đối thủ có hàng tiền vệ mạnh, hay sẵn sàng chơi cơ bắp giống như Valencia, trong một ngày hiếm hoi mà Ronaldo, Bale hay James không thể bùng nổ. Sức mạnh ấy chắc chắn không thể tới từ Toni Kroos, Luka Modric hay Isco, những tiền vệ chơi thiên về đầu óc hơn là lao động tay chân.

Tuyên bố của Ancelotti rằng “Real sẽ không đi chợ Đông” cách đây không lâu dường như là quá vội vàng!