Dĩ nhiên, chẳng ai hể hả khi Messi dính chấn thương. “Tata” Martino và người Barca, chỉ sau một trận, không vô tình tới mức ngay lập tức phủi sạch trơn tầm ảnh hưởng của siêu sao người Argentina lên lối chơi của đội bóng. Nhưng hãy nhìn vào khía cạnh tích cực của Barca khi không có Messi. Không có “số 10”, những ngôi sao khác của Blaugrana như rũ bỏ chiếc cùm đeo dưới chân, được chơi đúng bản năng hơn thay vì chỉ chăm chăm tìm xem Messi ở đâu.

Ví dụ đầu tiên là Neymar. Tiền đạo trẻ người Brazil trong lễ ra mắt tại Nou Camp tuyên bố anh tới Catalunya là để ‘phục vụ’ thần tượng Messi. Vì trong tiềm thức đã xác định như vậy, Neymar sẵn lòng biến mình thành một cái bóng của Messi, trở thành hình ảnh tương phản hoàn toàn mỗi khi trở về khoác áo đội tuyển Brazil và ở Santos trong quá khứ. Có Messi trong đội hình, Neymar chấp nhận đóng vai thứ, thu mình vào vai trò hỗ trợ cho tiền đạo người Argentina tỏa sáng.

Trong trận thắng Valladolid, Neymar được trở về bản ngã của mình. Việc không có Messi giúp anh có nhiều không gian hơn, có thể dạt ra biên cũng như bó vào trong và phô diễn kỹ thuật của mình. Bàn thắng ấn định tỷ số 4-1 chỉ là một phần trong "show diễn" của Neymar trước Valladolid.


Bên cạnh Neymar, Alexis Sanchez là một trong những người thường xuyên đẩy hàng thủ Valladolid vào trạng thái hoảng loạn. Tương tự tiền đạo người Brazil, Alexis Sanchez đã có một đêm hoàn hảo. Cần nhìn vào thực tế là, không có Messi, Alexis Sanchez có nhiều đất diễn hơn bởi lúc đó lối chơi đầy sức mạnh của tiền đạo người Chile được hoàn toàn thoải mái phát huy. Đặt trong trường hợp Messi vẫn hiện diện trên sân, Alexis Sanchez liệu có quyết định tung cú sút từ ngoài vòng cấm trong bàn gỡ hòa 1-1 cho Barca không?

Người được hưởng lợi nhất nhờ sự vắng mặt của Messi chính là Cesc Fabregas. Với cựu đội trưởng Arsenal, "Tata" Martino có trong tay một cầu thủ có thể hoạt động tốt ở mọi vị trí và có lẽ là phù hợp nhất nếu như Messi vắng mặt.


Fabregas từng chia sẻ, không có Messi, các cầu thủ còn lại trong đội hình buộc phải chơi có trách nhiệm hơn, phải đảm nhận vai trò kiến tạo cũng như ghi bàn và phải chứng minh Barca vẫn có thể chơi hay kể cả khi thiếu vắng tuyển thủ Argentina. Fabregas chính là mẫu cầu thủ như vậy, có lối chơi và khả năng sáng tạo tương tự như Messi. Một số nhận định Pedro Rodriguez có lẽ sẽ tạo ra mối đe dọa nhiều hơn ở vai trò trung tâm, và cả Alexis Sanchez rồi Neymar bởi bộ đôi này cũng từng thành công rực rỡ ở vị trí đó khi còn khoác áo Udinese và Santos. Tuy nhiên, Barca-không-Messi vẫn là một con "ngáo ộp" nếu như Fabregas "lên đỉnh". Chơi ở vị trí trung tâm hàng công của Messi, Fabregas tạo ra sự khác biệt khi chơi hơi thấp hơn để đồng thời đảm nhận vai trò tiền vệ sáng tạo.

"Chúng tôi phải làm việc nhiều hơn khi Messi không ở đó vì sẽ dễ dàng hơn với anh ấy trên sân", Alexis Sanchez chia sẻ sau trận thắng Valladolid. Tiền đạo người Chile không hề xã giao. Barca-không-Messi từng được ví von như thể ai đó đánh mất chìa khóa vào nhà khi mọi ngả, kể cả cửa sổ bị đóng chặt. Nhưng đấy là chuyện của quá khứ. Như đã đề cập phần đầu bài, quãng thời gian không có Messi chính là cơ hội cho các cầu thủ khác "làm mới" mình, để tìm lại bản năng vốn đã bị bào mòn bởi hội chứng "phụ thuộc Messi". Vậy, phải chăng Messi nên nghỉ thêm một thời gian nữa?