Cầu thủ lớn cho những trận cầu lớn. Alexis Sanchez đã ghi bàn ấn định chiến thắng cho Barca trong trận derby Catalunya không hề dễ dàng với Espanyol vào rạng sáng nay. Cuối tuần trước, anh cũng ghi bàn mang về 3 điểm trong trận El Clasico gặp Real Madrid. Sau 2 chiến dịch khá thất vọng với một số trận đấu lớn đặc biệt nhạt nhòa, bỗng nhiên cầu thủ người Chile trở thành nhân vật trung tâm của Barca, đúng vào lúc họ cần anh nhất.

Sanchez rụt rè tới mức anh đã không phát biểu gì với báo chí Catalunya cho tới khi đã bước sang mùa giải thứ 2 ở Camp Nou. Với cá tính của mình, Alexis cần thời gian để hòa nhập với môi trường xung quanh và ngay chính các đồng đội cũng thấy khó khăn trong việc kéo Sanchez ra khỏi cái vỏ ốc của anh. Rất thường xuyên, cầu thủ người Chile ngồi một mình ở góc phòng thay đồ hay sân tập. Đơn độc, thiếu tự tin và thấy không thoải mái, Sanchez đã không thể đạt phong độ cao nhất trong vài tháng đầu ở Barca.

Chiến dịch ra mắt của anh mang về 15 bàn trong 41 trận (bao gồm một bàn quan trọng vào lưới Madrid), nhưng Barca để tuột chức vô địch La Liga vào tay đối thủ không đội trời chung của họ và cựu cầu thủ Udinese chỉ ghi 11 bàn trong 46 trận ở mùa thứ 2. Thiếu ổn định và dễ tổn thương về tâm lý, Sanchez thường chơi mờ nhạt ở những trận quan trọng nhất.

Mùa trước, anh đã bị truyền thông Catalunya chê bai đủ kiểu và đặc biệt mỉa mai khi Sanchez nói với báo chí Chile rằng anh là “một cầu thủ lớn”. Sanchez chưa chứng tỏ được điều đó ở Barca, nhưng tân HLV Gerardo Martino đã bác bỏ việc bán anh đi và khẳng định với báo chí ông hy vọng thấy Sanchez, đã tỏa sáng ở World Cup 2010 trong màu áo Chile, sẽ tìm lại những ngày vinh quang. Giờ những ngày đó đang đến.

Tata tỏ ra là một HLV lý tưởng cho Sanchez. Làm việc cùng chiến lược gia từ Nam Mỹ đã rất có ích cho Alexis do Martino đặc biệt giỏi trong việc tạo ra động lực cho cầu thủ của ông, trong khi cả Pep Guardiola và Tito Vilanova gặp khó khăn trong việc giúp anh trở nên cởi mở hơn và từ đó khai phá tài năng của Sanchez. Dưới thời 2 HLV người Catalunya, hệ thống chuyền bóng rườm rà và triết lý bóng đá của Barca cũng cản trở Sanchez thể hiện khả năng của anh.


Nhưng Martino đã biến Barca trở thành một đội bóng chơi trực diện hơn hẳn và Alexis là một trong những người hưởng lợi lớn nhất. Bàn thắng tuyệt đẹp của cầu thủ người Chile đã thắp sáng trận El Clasico cho Barca và pha lập công vào lưới Espanyol giúp đội bóng của Martino vượt qua một trận derby đầy khó khăn tưởng như đã kết thúc không bàn thắng trong một buổi tối Lionel Messi không thể tạo cảm hứng cho đội bóng.

Với Messi chơi mờ nhạt, Neymar có đường chuyền quyết định cho Sanchez và cầu thủ người Chile đã sút tung lưới Espanyol. Alexis đang bước ra từ bóng tối ở Camp Nou và ngay lúc này, anh khó thể phạm sai lầm trong những tình huống như thế.