Ronaldo vẫn chưa hoàn toàn bình phục, Gareth Bale thì phải rút lui vào giờ chót vì bị cúm và cho trận lượt đi vòng 1/16 Cúp Nhà Vua với Xativa, HLV Ancelotti đã chơi một canh bạc với các cầu thủ trẻ. Ngoại trừ Casillas trong khung thành, Ramos và Arbeloa ở hàng phòng ngự cùng Di Maria trên hàng tiền vệ, cả 7 cái tên còn lại đều không quá tuổi 23. Cũng có tới 6/11 cầu thủ đá chính ở sân La Murta trưởng thành từ lò Castilla và lần đầu tiên sau gần 1 thập kỷ, Los Blancos mới lại bố trí một đội hình xuất phát có tới 9 cầu thủ Tây Ban Nha.

Đó có vẻ là quyết định đúng đắn của Ancelotti, khi Kền kền trắng chỉ phải gặp một đối thủ đang chơi tại Segunda B (hạng Ba). Nhưng thực tế không giống với những toan tính của Carletto. Ánh sáng mịt mờ cùng thảm cỏ nhân tạo lạ lẫm tại sân La Murta đã khiến các cầu thủ trẻ của ông khá bối rối. Tuy nhiên, thử thách lớn nhất lại đến từ Xativa, khi đội chủ nhà đã gây rất nhiều khó khăn cho đối thủ hùng mạnh với lối chơi chặt chẽ và những đường phản công nhanh sắc lẹm.

Thậm chí, Xativa lẽ ra đã phải được hưởng một quả penalty ngay đầu trận, khi trung vệ trẻ Nacho của Real Madrid phạm lỗi với Marenya. Ở phía đối diện, đội khách phải mất tới 24 phút mới có pha dứt điểm trúng đích đầu tiên, với cú đánh đầu không nguy hiểm của Casemiro sau quả tạt từ cánh phải. Mọi chuyện cũng không mấy sáng sủa hơn, khi HLV Ancelotti lần lượt tung Marcelo, Benzema và Modric vào sân trong hiệp 2. Và rốt cuộc, Kền kền trắng đành bay về Madrid với một trận hòa nhạt nhẽo.

Đó có thể coi là một kết quả tệ hại, nhất là trong loạt đấu mà những Barcelona (thắng Cartagena 4-1) và Atletico (thắng Sant Andreu 4-0) đều đã sớm kết liễu đối thủ của mình ngay ở lượt đi. Về mặt hình ảnh thì ngoài Isco, người đã có 2 lần đe dọa khung thành của Xativa và 1 đường kiến tạo mà Morata bỏ lỡ đầy đáng tiếc, hầu hết các thử nghiệm của HLV Ancelotti đã có một màn trình diễn nhạt nhòa. Thế nhưng trái với dự đoán, Carletto vẫn tỏ ra khá hài lòng.

Đơn giản vì ông hiểu rằng khó có thể đòi hỏi gì hơn ở những cầu thủ trẻ. Quan trọng hơn, trận hòa này cũng chẳng phải thảm họa. Real Madrid thừa sức đè bẹp đối thủ hạng Ba này trong trận lượt về tại Bernabeu ngày 19/12. Bởi lịch thi đấu của Kền kền trắng ở giai đoạn ấy là không quá khó khăn với duy nhất một thử thách là chuyến làm khách của Valencia ở La Liga ngày 23/12. Không chỉ vậy, khi đó những Ronaldo và Bale cũng sẽ trở lại...