2013 là một năm không hề lý tưởng với Messi, không chỉ bởi anh không thể giành Quả bóng vàng, mà còn bởi nhiều vấn đề anh phải đối mặt trong 12 tháng qua.

Trước hết, Leo đã vắng mặt khá nhiều trận vì chấn thương, trong đó lần gần nhất khiến anh vắng bóng trên sân cỏ suốt từ ngày 10/11. Cho tới khi đó, Messi đã ghi 14 bàn trong 14 trận, dù những gì anh thể hiện ở mùa giải mới theo tiêu chuẩn của anh là không thật xuất sắc.

Messi đôi lúc tỏ ra mệt mỏi và các chấn thương phát sinh có lẽ vì anh không được nghỉ ngơi đầy đủ. Hồi mùa hè, thay vì được nghỉ ngơi hoàn toàn, anh tham gia quá nhiều trận giao hữu giúp Barca kiếm tiền và điều đó đang để lại hậu quả, nhất là trong một mùa bóng đòi hỏi cao sẽ kết thúc bằng kỳ World Cup ở Brazil.

Những vấn đề bên ngoài sân cỏ cũng đã ảnh hưởng tới phong độ của siêu sao Argentina, bao gồm các cáo buộc trốn thuế mà Messi và bố đã phải ra giải trình trước tòa án tháng 9 vừa rồi. Anh có thể không liên quan trực tiếp: Messi để các chuyên gia xử lý tài chính của anh, nhưng tất nhiên nó phủ bóng đen lên hình ảnh của anh trong mắt dư luận, nhất là với những ai coi Messi là hình mẫu bóng đá lý tưởng. Và các vấn đề ngoài sân bóng không chỉ dừng ở đó.

Những tranh cãi gần đây của anh với thành viên ban quản trị Barca, Javier Faus, cũng là người chịu trách nhiệm về tài chính và chiến lược kinh doanh của CLB xứ Catalunya, cho thấy một khía cạnh khác của con người Messi: không hề hiền lành như nhiều người lầm tưởng.

“Faus chẳng biết gì về bóng đá và muốn quản lý Barca như một doanh nghiệp, trong khi đội bóng không phải là doanh nghiệp. Barca là một trong những CLB tuyệt vời nhất thế giới và xứng đáng có những giám đốc xuất sắc nhất. Ngoài ra, tôi muốn làm rõ với ông ấy rằng tôi, hay bất kỳ ai làm việc cho tôi, không hề đòi tăng lương, và ông ấy biết rõ điều đó”, Messi nói tuần trước.

Tuy nhiên, nhiều người lại tin vào những gì Faus nói, rằng Messi và gia đình đòi tăng lương cho anh. Lý do? Rất đơn giản: Neymar hiện được trả cao hơn Leo. Liệu điều đó có cho thấy đã xuất hiện những rạn nứt giữa Messi và CLB? Đó là một câu hỏi không dễ trả lời, nhưng có một điều chắc chắn là ở Barcelona, không cá nhân nào quan trọng hơn CLB, kể cả Messi. Thêm nữa, việc chỉ trích Faus của Messi có thể coi như là những chê bai gián tiếp đối với quyền lãnh đạo của chủ tịch CLB Sandro Rosell.

Tất nhiên, cách Barca đối xử với Messi, sẽ hết hợp đồng vào năm 2018, khác với hầu hết những cầu thủ khác trong đội. Anh trưởng thành từ lò đào tạo La Masia và đã trở thành một biểu tượng của đội bóng với tư cách là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, thậm chí là của mọi thời đại.

Bất chấp những gì Faus đã nói (“chúng tôi không thể cứ 6 tháng lại tăng lương cho cầu thủ”), Barcelona có vẻ sẽ phải dàn xếp với Messi càng sớm càng tốt. “Anh ấy (Messi) là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và phải là người được trả lương cao nhất thế giới”, phó chủ tịch Barcelona Joseph Maria Martomeu chia sẻ gần đây. Đó sẽ là lần thứ 7 Barca thương lượng lại hợp đồng (và tăng lương) cho Messi trong 8 năm qua.

Nhưng nếu 2013 không phải là một năm lý tưởng cho cầu thủ người Argentina, 2014 đã tới với nhiều tin tốt lành. Messi dự kiến trở lại trong tháng 1 và khi đó có thể hợp đồng mới của anh đã được thu xếp xong. Hạnh phúc hơn, giàu có hơn và khỏe mạnh hơn, Leo có thể dốc toàn lực để đảm bảo Barca tiếp tục duy trì sự thống trị trong nước và săn đuổi thành công một danh hiệu nữa ở châu Âu. Nhưng hơn tất cả có lẽ là anh muốn ở phong độ cao nhất vào tháng 6, khi Argentina sang Brazil với mục tiêu vô địch World Cup 2014. Vì thế, 2014 có thể là năm tuyệt vời nhất trong sự nghiệp Messi.