Đây sẽ là cuộc đọ sức giữa hai phong cách trái ngược. Barca vẫn là một cỗ máy ban bật (không khác nhiều so với thời Pep Guardiola), họ chuyền bóng nhiều nhất ở La Liga với 10.156 đường chuyền thành công mùa này (nhiều hơn 2.000 đường chuyền so với đội xếp ngay sau là Real Madrid). CLB xứ Catalunya có tỷ lệ chuyền bóng thành công 88% và thời lượng kiểm soát bóng 57% ở La Liga.

Atletico lại là một đội bóng hoàn toàn khác, họ chơi bóng với tốc độ cao, pressing và trực diện. Atletico có số đường chuyền thành công chỉ bằng 55% của Barca và đó là một con số đáng ngạc nhiên. Trong khi Atletico cũng có một số trận cầm được nhiều bóng hơn đối phương, họ chính là đội đã thắng rất nhiều trận mùa này khi cầm bóng ít hơn đối thủ (12/16 chiến thắng)

Đây cũng sẽ là trận đấu giữa hai hàng thủ có thành tích tốt nhất châu Âu. Atletico có số trận sạch lưới nhiều nhất La Liga mùa này (bằng Barcelona), nhưng hàng thủ của họ được đánh giá cao hơn với chỉ 11 bàn thua, trong khi Barca đã để thủng lưới 12 bàn.

Thành tích phòng ngự đáng ghen tị của Atletico một phần là nhờ vào lối chơi pressing mà HLV Simeone đã vạch ra. Atletico có nhiều pha tắc bóng nhất trong số các đội ở 5 giải hàng đầu châu Âu (thành công 371 lần trong tổng số 541 pha tắc bóng). Con số này tương đương 21 pha tắc bóng thành công mỗi trận, nhiều hơn 4 so với Barca. Các pha tắc bóng của Atletico diễn ra trên khắp mặt sân, khi đội bóng áo sọc đỏ-trắng gây sức ép liên tục cho đối thủ. Điều này càng rõ ràng ở Champions League, khi Atletico có nhiều pha tắc bóng trên phần sân đối phương nhất giải (27).

Ngay cả khi gặp các đối thủ yếu hơn, Atletico vẫn dựa vào khả năng thu hồi bóng nhanh chóng của họ hơn là việc chơi áp đảo thuần túy. Trong ngày mở màn mùa giải, CLB thủ đô Tây Ban Nha chỉ cầm bóng 46% và có 26 pha tắc bóng, nhưng họ đã dễ dàng đè bẹp Rayo Vallecano với tỷ số đậm 5-0.

Lối chơi pressing đó đã giúp các đội bóng Đức (Bayern, Dortmund) dễ dàng loại Barca và Real Madrid khỏi bán kết Champions League mùa trước. Nếu Barca muốn đánh bại hàng thủ mạnh nhất TBN, họ sẽ phải chơi ở phong độ tốt nhất.

Một câu chuyện đáng chú ý khác của trận đấu này sẽ là cuộc đối đầu giữa 2 chân sút đáng sợ bậc nhất La Liga. Lionel Messi đã trở lại sau chấn thương, anh ghi 2 bàn cho Barca sau khi vào sân từ ghế dự bị để giúp đội nhà đánh bại Getafe 4-0 ở Copa del Rey hồi giữa tuần. Trong khi đó, Diego Costa đang tỏa sáng rực rỡ với 19 pha lập công ở La Liga mùa này.

Barca có chiều sâu đội hình tốt tới mức họ gần như không thấy nhớ ngôi sao người Argentina. Cesc Fabregas đã thế vai rất tốt, trong khi Barca tiếp tục ghi trung bình 3 bàn/trận trong 5 trận gần nhất ở La Liga. Tuy nhiên, Messi vẫn là ngôi sao lớn nhất của Barca, anh đã đóng góp 8 bàn và 4 đường kiến tạo ở La Liga mùa này. Là mối đe dọa lớn cho bất cứ khung thành nào, Messi hoặc tự mình dứt  điểm hoặc tạo cơ hội cho đồng đội cứ sau 13 phút có mặt trên sân. Trong số các cú sút của Messi, có tới 70% là trúng đích, ngoài ra anh cũng có 46 pha đi bóng qua người thành công mùa này.

Nhưng ngay cả với các con số thông kế ấn tượng đó, Messi vẫn chơi không nổi bằng Costa. Tính ra, chân sút chủ lực của Atletico đã ghi 19 bàn mùa này (tương đương 1 bàn mỗi 79 phút, chiếm 40% tổng số bàn của đội nhà) . Trong khi Cristiano Ronaldo đang dẫn đầu danh sách ghi bàn của La Liga với 20 bàn, Costa mới là người hiệu quả hơn. Lý do rất đơn giản, tỷ lệ bàn thắng/số cú sút của anh lên tới 39%, trong khi con số này với Ronaldo và Messi chỉ là 20 %.

Tầm quan trọng của Costa ở Atletico thể hiện ở chỗ tối nay anh có thể sẽ chơi một mình trên hàng công. Đội hình ưa thích của Simeone ở La Liga mùa này là 4-4-2, nhưng ông chuyển sang chơi 5 tiền vệ đằng sau Costa trong các trận đấu ở Champions League. Để củng cố tuyến giữa, HLV người Argentina có thể lựa chọn phương án đó tối nay.

Khi chơi với hàng tiền vệ 4 người, 2 cầu thủ chạy cánh của Aletico thường bó khá hẹp vào trong, nhất là Arda Turan bên cánh phải. Simeone có thể cần điều chỉnh một chút để đối phó với hậu vệ trái của Barca Jordi Alba, một mũi tấn công rất nguy hiểm. Nếu Simeone chuyển sang hệ thống 5 tiền vệ, Raul Garcia nhiều khả năng trở lại đội hình xuất phát. Chủ yếu đá dự bị ở giải trong nước, nhưng Garcia lại rất nổi bật với vai trò tiền vệ dẫn dắt lối chơi khi bước ra đấu trường châu Âu. Sự hiệu quả của cầu thủ này được thể hiện qua việc cứ sau 54 phút ở Champions League 2013/2014 anh lại tạo ra được một cơ hội.