Ở La Liga giờ chỉ còn 2 đội đủ sức ngăn cản Barca giành chức vô địch TBN lần thứ 3 liên tiếp. Atletico Madrid cho thấy tại sao họ là ứng cử viên đích thực cho danh hiệu La Liga khi cầm chân đội chủ sân Nou Camp vào tối thứ Bảy. Với kết quả đó, đội bóng của HLV Diego Simeone đã vô tình giúp một tay cho đối thủ của họ, Real Madrid.

Các học trò của Carlo Ancelotti giờ đã trở lại cuộc đua vô địch, sau khi họ chiến thắng trong một cuộc đối đầu Barcelona-Madrid. Với 3 điểm giành được từ tay Espanyol hôm Chủ nhật, Real đã khiến cuộc đua tam mã cho chức vô địch trong nửa sau mùa giải được hình thành.

47 điểm của Madrid (nhiều hơn 10 điểm so với những gì Jose Mourinho làm được cùng kỳ mùa trước) là một kết quả rất đáng khích lệ cho Los Blancos sau sau màn khởi đầu không như ý. Lúc đầu, Real tỏ ra không thích nghi được với chiến thuật mới của Ancelotti. Các hợp đồng mới như Gareth Bale và Asier Illarramendi mất không ít thời gian để hòa nhập, trong khi Xabi Alonso vắng mặt vì chấn thương tới tận tháng 10.

Suốt từ đầu giải tới giờ, Madrid đã phải bám đuổi 2 đội đầu bảng và rất may mắn khi giành được chiến thắng trước Elche, Levante và Valencia. Chiến thắng trước Espanyol hôm Chủ nhật cũng không hoàn toàn thuyết phục, khi Pepe đánh đầu ghi bàn duy nhất trong một trận cầu đáng quên. Tuy nhiên, chiến thắng tối thiểu cũng đủ làm hài lòng HLV Ancelotti, có thể xem đây là bước chuẩn bị tốt của Real trước khi bước vào giai đoạn đầy cam go phía trước.

“Chúng tôi biết đây sẽ là một trận đấu khó khăn, nhưng Real đã chiến thắng và đó là điều quan trọng nhất”, Pepe nói sau trận đấu. HLV Ancelotti bổ sung: “Tôi hài lòng với trận đấu này vì chúng tôi đã tìm thấy sự cân bằng và nỗ lực tìm kiếm bàn thắng cho tới cuối trận. Mục tiêu của cả đội là thu hẹp khoảng cách (với Barca và Atletico) và chúng tôi đã làm được”.

Về phần Atletico, đúng như những gì HLV Simeone đã nói trước trận, Los Rojiblancos đã chơi đầy quả cảm và nỗ lực của họ đã giúp Atletico bù đắp được việc thiếu những cá nhân xuất chúng.

Đội chủ nhà khai cuộc ở thế trên cơ, nhưng trận đấu nhanh chóng diễn ra như dự đoán: Barcelona cầm bóng nhiều và chuyền bóng liên tục. Ngược lại,  Atletico chấp nhận áp lực và chơi phản công. Dù không có bàn thắng, song đó không hề là một trận đấu tẻ nhạt. Sự đụng độ giữa hai phong cách khác nhau thực sự mang lại sự phấn khích cho các khán giả.

Nếu như Atletico tìm cách khép chặt các khoảng trống thì Barcelona cố gắng hạn chế đối phương phản công. “Đó là một cuộc đấu cờ”, Simeone nói sau đó. “Cả hai chúng tôi đều tìm cách phát huy sức mạnh và hạn chế đối thủ”. Rốt cuộc, đó chính là những gì xảy ra khi hai đội cầm chân lẫn nhau, giống như ở các trận tranh Siêu cúp TBN hồi tháng 8.

Trận đầu tiên họ gặp nhau là trận hòa 1-1 ở Vicente Calderon. Sau đó hai bên hòa nhau không bàn thắng ở Camp Nou, kết quả này vừa đủ để HLV Gerardo Martino có danh hiệu đầu tiên nhờ luật bàn thắng sân khách. Tối thứ Bảy, lần thứ 3 liên tiếp, đội bóng của Tata đã không thể đánh bại Atletico. Trong khi đó, đội bóng của HLV Simeone đã vượt qua Real Madrid 2 lần trong 10 tháng qua, nhưng chưa đánh bại được Barca.

“Chúng tôi đã đoán trước được việc họ sẽ chơi chặt chẽ và phòng ngự với số đông”, Xavi chia sẻ. “Họ là một trong những đội mạnh nhất châu Âu và chúng tôi chiếm ưu thế phần lớn trận đấu. Barca không thắng chỉ là do chúng tôi không tạo ra đủ cơ hội”. Trong khi đó, Martino lại tỏ ra hài lòng: “Barca tới đây để thắng trận, nhưng hòa cũng không sao. Trận đấu này khiến chúng tôi mạnh mẽ hơn”.

Tuy nhiên, kết quả này và những gì Atletico thể hiện hôm thứ Bảy cũng khiến đại diện thủ đô Tây Ban Nha mạnh mẽ hơn. Tất cả chứng tỏ rằng tham vọng vô địch của họ là hoàn toàn nghiêm túc. Với 19 trận đã qua, Barca và Atletico chỉ hơn kém nhau 5 bàn thắng. Tại cột mốc giữa mùa, họ đều có 50 điểm và chỉ để mất 5 điểm. Barca đã ghi 53 bàn và thủng lưới 12 bàn, trong khi Atletico ghi 47 bàn và để thủng lưới 11.

Nếu hai đội tiếp tục đứng đầu BXH vào cuối mùa, Barca và Atletico sẽ đối mặt trong trận đấu có thể là chung kết của Liga ở Camp Nou. Tuy nhiên, chiến thắng của Real hôm Chủ nhật có nghĩa là họ sẽ không chịu ngồi ngoài lâu nữa.