Trong quá khứ, AC Milan từng là “ngáo ộp” tại Champions League. Có những thời điểm, đại diện của Serie A lọt vào bán kết, chung kết giải đấu này một cách dễ dàng như… đi chợ. Trong giai đoạn từ năm 2003 đến năm 2007, Rossoneri cũng lọt vào chung kết tới 3 lần, trong đó có 2 chức vô địch (2003, 2007). Đặc biệt, trong mùa giải 2006/2007, với một đội hình không thực sự được đánh giá cao gồm rất nhiều cầu thủ đã bước qua bên kia sườn dốc của sự nghiệp, nhưng Milan vẫn “lạnh lùng” tiến thẳng một mạch vào chung kết trước khi đánh bại Liverpool 2-1, qua đó lần thứ 7 đăng quang tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. 

Thế nhưng, mùa giải 2006/2007 cũng là lần gần nhất các CĐV sân San Siro còn được chứng kiến một Milan bản lĩnh đến như vậy. Suốt 7 năm qua, đội bóng áo đỏ đen liên tục bị loại ở vòng knock-out ngay tại sân chơi từng được xem là sở trường của họ. Báo chí đã không ít lần ca ngợi về cái thứ gọi là “DNA Champions League” của Rossoneri. Nhưng giờ đây khi nhìn lại, người ta đã nhận ra rằng Milan không còn cái “chất” đó nữa.  Thậm chí, họ còn không tìm nổi một chiến thắng trên sân khách tại vòng knock-out Champions League kể từ sau lần vô địch gần nhất.

Năm 2007, khi Milan đăng quang dưới triều đại của HLV Carlo Ancelotti, họ đã từng phải rất vất vả mới vượt qua được Man Utd ở bán kết. Trên đất Anh, Rossoneri đã bị Quỷ đỏ đánh bại 3-2 và phải nhờ đến “đêm San Siro huyền diệu” sau đó 2 tuần, Milan mới giành thắng lợi 3-0 để đi tiếp.

Mùa 2007/2008, một Milan “quá độ” đã bị Arsenal áp đảo trong suốt 90 phút trên sân Emirates và chỉ có may mắn mới giúp cho đội bóng của Italia ra về với kết quả hòa 0-0. Thế nhưng, những điểm yếu của Rossoneri rồi cũng bị phơi bày hết ra trong trận lượt về. Thua 0-2 ngay tại San Siro, thầy trò HLV Ancelotti chấp nhận nhìn Pháo thủ lọt vào tứ kết.

Sau đó, ở mùa giải 2008/2009, Milan thậm chí còn không được dự Champions League vì đã để mất vị trí thứ 4 vào tay Fiorentina. Mùa 2009/2010, trở lại đấu trường quen thuộc, đội bóng áo đỏ đen “tái ngộ” M.U nhưng đã thất bại với tổng tỷ số 2-7 sau hai lượt trận. Đáng chú ý, trong trận lượt về trên sân Old Trafford, Milan bị “hành hạ” tới 4 bàn không gỡ.

Mùa giải 2010/2011, Rossoneri “chạm trán” Tottenham tại vòng knock-out. Trong trận lượt về trên đất Anh, đại diện của Italia cũng chỉ giành được một kết quả hòa 0-0, đồng thời chấp nhận bị loại và đã thua 0-1 ở trận lượt đi. Một năm sau đó, Milan đã vượt qua Arsenal với tổng tỷ số 4-3 ở vòng 1/8 Champions League nhưng “suýt” bị loại khi để thua tới 0-3 tại sân Emirates. Và dù rất xuất sắc cầm hòa Barca trên sân nhà ở vòng tứ kết, nhưng Rossoneri vẫn phải “ngậm ngùi” rời giải đấu bởi thất bại 1-3 khi hành quân đến Nou Camp.

Duyên nợ với Barca vẫn chưa dừng lại ở đó. Gần một năm sau, mùa giải 2012/2013, Milan của HLV Allegri lại tiếp tục phải đối đầu với đội bóng xứ Catalunya. Kết quả là Rossoneri “thảm bại” 0-4 ngay trên sân Nou Camp, qua đó chấp nhận bị loại dù đã thắng 2-0 ở lượt đi.

Đêm nay, khi Milan phải hành quân tới sân Vicente Calderon của Atletico, một đại diện Tây Ban Nha khác, các CĐV đội bóng áo đỏ đen lại hy vọng vào cái thứ gọi là “DNA Champions League” của Rossoneri. Nhưng không, hãy chấp nhận thực tế “phũ phàng” rằng Milan bây giờ đã không còn là Milan của cách đây 7 năm nữa. Họ không còn biết đến “mùi chiến thắng” mỗi khi xa nhà… 

Người ta vẫn tự hỏi rằng đến bao giờ thì Milan sẽ tìm lại được ánh hào quang trong quá khứ. Đương nhiên, chẳng ai có thể trả lời được. Khi Clarence Seedorf chính thức trở lại sân San Siro trong vai trò của một HLV, đã xuất hiện những hy vọng vào cựu danh thủ người Hà Lan. Các Milanista tin tưởng rằng anh sẽ là người “khơi gợi” lại sức sống mãnh liệt của Rossoneri tại Champions League, tìm lại cho họ thứ bản lĩnh quý giá giống như ngày nào, giống như những năm tháng Seedorf còn “tung hoành” trong màu áo đỏ đen.

Làm khách trước Atletico, Milan sẽ lại bước ra sân mà không còn trong mình DNA Champions League, mọi thứ phải chăng đã kết thúc...

2007: M.U - Milan 3-2

2008: Arsenal - Milan 0-0  

2010: M.U - Milan 4-0  

2011: Tottenham - Milan: 0-0  

2012: Arsenal - Milan: 3-0  

2012: Barcellona - Milan: 3-1  

2013 - Barcellona-Milan 4-0