Khởi đầu sự nghiệp huấn luyện tại Barca, Pep chẳng ngần ngại “trảm” những công thần khi ấy đang là biểu tượng của đội bóng nhưng lại thiếu “chất” Catalunya như Ronaldinho hay Deco. Thay vào đó, chiến lược gia khi ấy mới 37 tuổi đã đưa Messi, Xavi hay Iniesta lên một tầm cao mới, cùng với đó là sự ra đời của phong cách chơi tiqui-taca đã đi vào huyền thoại.

Tới Munich, Guardiola tiếp tục làm theo cách của mình. Ông gạt bỏ thẳng thừng sơ đồ 4-2-3-1 từng đưa Bayern lên đỉnh vinh quang, thay bằng 4-1-4-1. Ông cũng chẳng ngần ngại đẩy Mario Gomez và Luiz Gustavo ra đi, những người từng đóng vai trò khá quan trọng trong thành tích của “Hùm xám” mùa trước. Thay vào đó, Thiago và Goetze được mang về.

Giai đoạn đầu, Guardiola chật vật loay hoay với sơ đồ mới, tìm cách sử dụng sao cho phù hợp nhất các nhân tố có trong tay. Ý đồ sử dụng Thiago trong vai trò “số 6” đã hoàn toàn phá sản sau thất bại thảm hại trước Dortmund. Nhưng kể từ sau trận hòa Freiburg, Guardiola dường như đã tìm ra đáp án cho vai trò “số 6”, mắt xích quan trọng liên kết hàng thủ và tuyến giữa, cũng như cho vai trò phát động tấn công: Philipp Lahm.

Kể từ thời điểm đó, khả năng tấn công cũng như phòng ngự của Bayern dần hoàn thiện sau mỗi trận đấu. Với Lahm chốt ở tuyến giữa, sợi dây liên kết giữa các vị trí của “Hùm xám” trở nên liền mạch hơn. Họ ghi được tới 16 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 3 bàn trong 6 trận trước khi gặp Man City đêm qua, đồng thời luôn chơi áp đảo các đối thủ.

Chỉ tính riêng trận đấu đêm hôm qua với Man City, dù phải đá sân khách, Bayern vẫn cầm bóng tới 66%, tung ra 20 cú dứt điểm so với 9 của đội chủ nhà. Tổng số đường chuyền các cầu thủ áo đỏ tung ra lên tới con số 719. Dường như lối đá tiqui-taca của Barca-Guardiola thời đỉnh cao đã được truyền tải hoàn hảo vào nhà đương kim vô địch Champions League.

Trong màn trình diễn đó, Lahm là mắt xích quan trọng bậc nhất. Anh thi đấu thành công cả trong vai trò phòng ngự từ xa, kiểm soát thế trận cho tới phát động tấn công. Đội trưởng Bayern đạt tỉ lệ chuyền bóng thành công 92%, tung ra tổng cộng 72 đường chuyền, trong đó có 5 đường chuyền dài (4 chính xác), 2 pha tắc bóng thành công. Sự chắc chắn của anh khiến bộ đôi Yaya Toure và Fernandinho hoàn toàn bị lu mờ.

Không phải Schweinsteiger, Thiago hay Javi Martinez, những tiền vệ trung tâm đích thực, mà Philipp Lahm – với khởi điểm là một hậu vệ cánh – là người được Pep trao cho trọng trách chốt chặn cuối ngay trước bộ tứ vệ. Lý do bởi Pep từng nhận xét Lahm là “cầu thủ thông minh nhất” ông từng dẫn dắt. 

Trước đó, khi còn ở Barca, chính Pep là người đã sử dụng Busquets như một chốt chặn cuối cùng nơi hàng tiền vệ. Busquets là một cầu thủ vô cùng thông minh, nhận thức chiến thuật cực tốt, đồng thời cũng đầy chất “quái”. Anh chắc chắn không phải mẫu tiền vệ trụ cổ điển, những “tay cơ bắp” có thể “cày ải” suốt bề ngang sân giống như Makelele trước đây. Và hiện tại ở Bayern, ông tìm thấy một “Busquets” khác, thậm chí còn xuất sắc hơn bản gốc: Philipp Lahm.