Suốt 7 năm qua, đội chủ sân Veltins-Arena đã cho “ra lò” hàng loạt tiền vệ tấn công tài năng, trong đó có không ít những ngôi sao đang vươn tới đẳng cấp cao nhất. Các đội bóng vĩ đại nhất tại lục địa già như Barcelona, Real Madrid và Ajax Amsterdam cũng đều đã phải nhìn sang vùng Gelsenkirchen với ánh mắt thèm thuồng. Mặc dù hiện tại chỉ đứng thứ 6 trên BXH Bundesliga, nhưng với lực lượng tài năng trẻ luôn chờ được tỏa sáng, Schalke chắc chắn sẽ sớm cải thiện vị thế tại giải quốc nội.

“Sản phẩm” tâm đắc nhất của lò đào tạo Schalke, không ai khác chính là Mesut Oezil. Sân Veltins-Arena chính là nơi đã nuôi dưỡng tài năng bản hợp đồng kỉ lục của Arsenal. Trong 2 mùa giải gắn bó với Schalke, Oezil đã thể hiện được những tố chất thiên tài của một ngôi sao lớn trong tương lai, dù chỉ ra sân có 39 trận và ghi được 1 bàn thắng. Chính tài năng của cựu cầu thủ Real Madrid đã giúp Schalke cán đích ở vị trí thứ 2 tại Bundesliga năm 2006.

Sau khi từ chối kí hợp đồng mới với “Hoàng đế xanh”, Oezil chuyển sang chơi cho Werder Bremen, nơi tài năng của anh thực sự nở rộ và bắt đầu thu hút sự chú ý từ các “ông lớn” châu Âu. Anh gia nhập đội chủ sân Bernabeu và rồi tới Arsenal, những CLB hàng đầu lục địa già chỉ như một lẽ tất yếu.

Và Oezil hoàn toàn không phải là một “hiện tượng” tại Gelsenkirchen. Năm 2009, một tài năng trẻ khác của bóng đá Đức cũng chơi ở vai trò “số 10” đã được ra mắt. Mặc dù ở giai đoạn đầu, Lewis Holtby chưa hoàn toàn được tin tưởng và phải phiêu bạt sang lần lượt Bochum rồi tới Mainz 05. 

Hè năm 2011, Holtby trở lại sân Veltins-Arena và lập tức gây ấn tượng mạnh giúp đội bóng của HLV Huub Stevens giành vị trí thứ 3 chung cuộc tại Bundesliga. Cầu thủ khi ấy mới 20 tuổi đã chơi tới 49 trận cho “Hoàng đế xanh” và ghi được 9 bàn thắng. Tài năng của anh nhanh chóng lọt vào “mắt xanh” của một loạt CLB Premier League, trong đó có Liverpool, Everton và Tottenham. Kỳ chuyển nhượng mùa Đông năm 2013, anh gia nhập đội chủ sân White Hart Lane và đang chơi ngày một tiến bộ.

Cũng trong mùa giải 2011, chơi bên cạnh Holtby ở hành lang cánh trái là một tài năng trẻ khác, cho tới thời điểm này vẫn đang khoác áo Schalke. Julian Draxler khi ấy mới chỉ 18 tuổi, nhưng anh đã nhanh chóng thuyết phục được giới chuyên môn.

Không chỉ sở hữu kỹ năng đi bóng ấn tượng, Draxler còn có thể hình rất tốt (cao 1 mét 87), khả năng sút xa uy lực và những đường chuyền sắc bén, những tố chất giúp anh dễ dàng chiếm một suất chính thức trong hầu như mọi trận đấu của Schalke. Đặc biệt, vai trò của anh càng trở nên không thể thay thế khi Holtby rời CLB. Anh được trao cho chiếc áo số 10 và được thi đấu trong vai trò tiền vệ hộ công, thay vì phải dạt cánh như trước. Hiện tại, anh đã lọt vào tầm ngắm của M.U, Chelsea, Arsenal và Borussia Dortmund. Tại ĐTQG, Draxler cũng đã có 9 lần khoác áo “Die Mannschaft”.

Và mặc dù tài năng 20 tuổi vẫn còn đang cống hiến cho đội chủ sân Veltins-Arena, nhưng HLV Jens Keller đã sớm tìm được người thay thế anh. Max Meyer đã có 9 lần góp mặt trong đội hình chính Schalke ở mùa giải năm nay và ghi được tới 3 bàn thắng cùng 1 pha kiến tạo. Meyer chẳng hề thua kém Draxler ở kỹ năng chuyền và đi bóng. 

Hè năm ngoái tại EURO U17, cầu thủ sinh năm 1995 đã thể hiện ấn tượng đến nỗi được giới chuyên môn ca ngợi là “thần đồng” mới của bóng đá Đức sau người đàn anh Draxler. Meyer đã ghi bàn thắng duy nhất trong thất bại 1-3 của Schalke trước Dortmund cuối tuần trước. Chi tiết hơn, anh đã đi bóng qua 2 hậu vệ đối phương trước khi chuyền bóng như đặt cho Adam Szalai và rồi đá bồi ghi bàn. Anh đã được Chelsea liên hệ, nhưng nhiều khả năng sẽ chưa vội vàng rời Schalke trước khi đạt tới tiềm năng cao nhất.

Đó chỉ mới là những cái tên nổi trội nhất. Phía sau Draxler và Meyer, Schalke còn sở hữu không ít tiền vệ triển vọng bản địa khác. Điển hình là cầu thủ 18 tuổi Leon Goretzka, người được đưa về từ CLB VfL Bochum hồi đầu năm nay với phí chuyển nhượng 3 triệu euro. Anh là đội trưởng đội U17 Đức tại giải trẻ EURO 2012, cùng với người đồng đội Meyer hiện tại. Thậm chí, tại giải đấu ấy, tài năng của Goretzka còn được đánh giá cao hơn Meyer một bậc…

Mỗi cầu thủ trẻ kể trên đều đầy tiềm năng, họ đều hứa hẹn sẽ trở thành những “Mesut Oezil mới” trong tương lai gần, thậm chí có thể còn hoàn thiện hơn cả đàn anh đang đá cho Arsenal nhờ đa số đều có kĩ năng ghi bàn cực tốt. Đội bóng vùng Gelsenkirchen đang cho thấy họ là “lò” đào tạo “nhạc trưởng” số một Bundesliga, đồng thời là “nguồn cung” cầu thủ dồi dào cho ĐTQG Đức không chỉ ở thời điểm hiện tại, mà còn trong tương lai lâu dài.