Từ trước trận “đại chiến thành Vinh” với HN.T&T, tham vọng vô địch của SLNA đã phải nhận không ít hoài nghi bởi một bộ phận dư luận cho rằng các khoản tiền thưởng cho chức vô địch, chi phí dự AFC Cup 2014 là “nỗi sợ hãi” của đội bóng xứ Nghệ. Đáp lại,  SLNA bước vào trận đấu với quyết tâm cao nhất, nhưng mục tiêu 3 điểm của SLNA đã không thể trở thành sự thật. Chỉ có một kết quả hòa trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp, đội bóng xứ Nghệ như đã thất bại trong nỗ lực thể hiện tham vọng vô địch V-League 2013. Và thực tế, cơ hội để SLNA lật ngược thế cờ trong 3 vòng cuối là không nhiều. 

Với tình cảnh khó khăn của SLNA trong cuộc đua vô địch lúc này, HLV Nguyễn Hữu Thắng  chỉ còn biết tuyên bố: “3 trận còn lại, chúng tôi sẽ ra sân với quyết tâm chiến đấu hết mình. Đã tham dự cuộc chơi là phải phấn đấu hết mình để đạt đến vinh quang cao nhất!”.

Đối thủ sắp tới của SLNA là XMXT.SG đã hết mục tiêu phấn đấu ở V-League 2013 nhưng chắc chắn, đội chủ sân Thống Nhất sẽ không phải là “mồi ngon” cho thầy trò HLV Hữu Thắng. Sau thất bại muối mặt và bị chê trách rất nhiều trước K.KG, XMXT.SG đang tiến hành chỉnh đốn mạnh mẽ. Họ sẽ sử dụng những gương mặt trẻ và giàu khao khát thể hiện bản thân để tiếp đón SLNA ở vòng 20.

Khi hỏi các thành viên của đội bóng xứ Nghệ về sách lược họ sẽ dùng để hướng tới mục tiêu giành  chiến thắng trước XMXT.SG,  SHB.ĐN (vòng 21) hay Đồng Nai (vòng 22) thì câu trả lời dường như đã được lập trình: “Cứ ra sân, chiến đấu hết mình là sẽ chiến thắng!”.

Ở trận lượt đi giữa SLNA và XMXT.SG (vòng 5), HLV Hữu Thắng đã không có mặt trên ghế chỉ đạo do đêm trước trận đấu, ông bất ngờ bị sốt, mất giọng. Dù HLV Hữu Thắng vắng mặt nhưng SLNA vẫn giành chiến thắng 1-0 trước XMXT.SG.

Trước thềm trận lượt về ở vòng 20 cuối tuần này, các CĐV SLNA hy vọng việc có HLV Hữu Thắng trên ghế thuyền trưởng sẽ giúp SLNA tự tin “gặt” 3 điểm. 

Trận đấu với HN.T&T đã kết thúc với tỷ số hòa 0-0, nên các CĐV xứ Nghệ hy vọng sự nhầm lẫn kể trên là “điềm báo” để họ được “mở két” cho một “cơn mưa bàn thắng” mà SLNA ghi vào lưới XMXT.SG ở vòng 20.