Đó là năm 2003, Vũ Minh Tuấn 13 tuổi. Đội trẻ Quảng Ninh tuyển lứa cầu thủ trẻ và cậu bé Tuấn nằng nặc đòi bố – ông Vũ Văn Minh, cựu cầu thủ Than Quảng Ninh , đưa đi thi tuyển. Với đôi mắt sáng, đôi chân nhanh và lối chơi kỹ thuật, Vũ Minh Tuấn trúng tuyển với điểm số cao nhất. Nhưng khó khăn xuất hiện bởi sau 2 năm mà cậu bé không… lớn. Đến đợt thi chuyển lứa, cậu bé có kỹ thuật tốt nhất bị loại vì… thấp bé, nhẹ cân. Đến bây giờ, đó vẫn là kỷ niệm không thể nào quên của Vũ Minh Tuấn. Rất may, HLV Phạm Văn Thông tiếp quản lứa đó đã đi tìm và thuyết phục cậu học trò cưng sau một năm lang thang khắp các sân “phủi”. 

Suốt một năm đá “phủi”, Vũ Minh Tuấn loạng choạng trên lằn ranh mong manh giữa nửa sân bên này là bóng đá, nửa sân bên kia là ma tuý. “Cẩm Phả nơi tôi sinh sống là điểm nóng về ma tuý. Các bạn, các anh cùng lứa, chơi cùng nhau đều nghiện và phần lớn họ đã chết. Thời điểm đó, tôi cũng phải giữ bản lĩnh của mình nhưng phải nói là rất may khi được thầy Thông gọi trở lại, sang Hạ Long tập bóng đá, xa rời môi trường ấy. Nếu không đi đá bóng, chắc bây giờ, tôi là thằng nghiện rồi”, Vũ Minh Tuấn bộc bạch. 

Các HLV thường khuyên học trò không nên yêu sớm để tập trung cho sự nghiệp, chứ đừng nói đến lấy vợ. Thế nhưng, Vũ Minh Tuấn yêu từ năm 17 tuổi, lấy vợ ở tuổi 20, có con khi 21 tuổi mà sự nghiệp thăng hoa rực rỡ, bắt  đầu bằng tấm HCĐ giải U21 QG 2012, HCB giải U21 Quốc tế báo Thanh Niên 2012. Mới mùa rồi, ông bố trẻ toả sáng lung linh, kéo Than Quảng Ninh lên V-League và đang đóng vai ngựa ô. Chính Vũ Minh Tuấn thừa nhận: “Vợ con là động lực, sức mạnh lớn nhất của tôi. Tôi luôn khao khát thành công để gia đình, con trai tự hào và đó là sức mạnh vô song. Thời khắc hạnh phúc nhất là khi tôi ghi cả 3 bàn thắng vào lưới XSKT Cần Thơ, giúp Than Quảng Ninh thăng hạng và được chia sẻ niềm hạnh phúc lớn lao ấy với gia đình, cậu con trai của mình. Đó là điều không thể tả được bằng lời”. 

Ở Than Quảng Ninh bây giờ, Vũ Minh Tuấn là vị trí không thể thay thế. Trận gần nhất, đội bóng đất Mỏ có chiến thắng trên sân V.NB – đương kim giữ Cúp QG và Siêu Cúp QG mà Vũ Minh Tuấn thực sự toả sáng với 2 pha solo. Đầu tiên, anh kéo bóng qua hai chân Phước Tứ rồi dứt điểm vào cột dọc. Sau đó, Vũ Minh Tuấn khởi động pha phản công từ sân nhà rồi đột phá qua tiền vệ Sim Woon-sub rồi loại cả thủ môn Mạnh Dũng trước khi ghi bàn. Một trận đấu quá xuất sắc của Than Quảng Ninh mà linh hồn là người đeo băng đội trưởng – Vũ Minh Tuấn.  

HLV Đinh Cao Nghĩa của Than Quảng Ninh vui mừng cho biết: “Ngay từ giai đoạn đầu mùa giải, tôi đã xác định trụ cột của đội bóng chính là Vũ Minh Tuấn. Cùng với Hải Huy, cậu ấy sẽ tạo ra sức mạnh cho tuyến giữa, vừa hỗ trợ phòng ngự, vừa phát triển tấn công và trực tiếp lập công. Phong độ của Minh Tuấn là sức mạnh của Than Quảng Ninh”. Còn HLV trưởng ĐT Việt Nam, Hoàng Văn Phúc cho biết: “Vũ Minh Tuấn rất hay cả về kỹ thuật lẫn chiến thuật. Lối chơi đa dạng, thông minh và đặc biệt là kỹ năng dứt điểm phong phú. Cậu ấy sẽ còn tiến xa và là ngôi sao sáng trong tương lai gần”. 

Với những người biết Vũ Minh Tuấn từ tấm bé, họ sẽ không thể ngờ tiền vệ thủ quân của Than Quảng Ninh thành công được đến thế. Nhìn Vũ Minh Tuấn từ thành công hôm nay, chẳng ai tưởng tượng được nổi khó khăn quá khứ của cầu thủ này. Không tuân thủ bất cứ logic bóng đá thông thường nào, Vũ Minh Tuấn toả sáng để trở thành niềm hy vọng, niềm tự hào, bộ mặt của bóng đá Quảng Ninh.