Đáng nói là cả 3 cầu thủ này đều phải dự vòng loại play-off World Cup 2014 sắp tới cùng ĐTQG của mình. Do đó, nhiều khả năng đây cũng chính là "vòng chung kết" chọn ra người xứng đáng với danh hiệu cầu thủ hay nhất năm.

Dù Quả bóng vàng là danh hiệu mang tính chất ghi nhận thành tích trong suốt cả năm, nhưng do là tổng hợp kết quả bình chọn của nhiều thành phần (cầu thủ, HLV, nhà báo) nên vấn đề chuyên môn đôi khi bị lấn lướt bởi cảm tính. Mà cảm tính lại phụ thuộc rất lớn bởi tính thời điểm nên mới xảy ra chuyện năm 2010, Wesley Sneijder chơi như "bay" trong mùa Hè (đoạt “cú ăn ba" cùng Inter Milan và lọt vào chung kết World Cup 2010 với ĐT Hà Lan) nhưng đến cuối năm vẫn thất bại trước Messi ở Gala trao Quả bóng vàng. Chung quy cũng bởi không phải ai cũng có trí nhớ dai và chúng ta thường có ấn tượng với những chuyện mới xảy ra gần đây hơn.


Dựa trên thực tế đó, khoảng 3 tháng trước ngày chốt phiếu bầu Quả bóng vàng là thời điểm then chốt với các ứng cử viên. Và theo cách suy diễn trên, từ đầu mùa giải 2013/14 đến nay, 3 gương mặt thực sự nổi bật so với phần còn lại là Cris Ronaldo, Ribery và Ibrahimovic. Cả 3 đều đang ở giai đoạn chín muồi sự nghiệp, đặc biệt là với Ribery và Ibrahimovic, không loại trừ đây là cơ hội cuối với họ trước khi bước sang thời kỳ của những tài năng trẻ đang trưởng thành nhanh chóng như Neymar, Marco Reus, Gareth Bale...

Khoảng 4 năm trở lại đây. Ronaldo luôn là một trong những đối thủ nặng ký cạnh tranh Quả bóng vàng với Messi, nhưng rồi đều thất bại. Đó trở thành động lực to lớn thôi thúc Ronaldo nỗ lực hơn bao giờ hết để trở lại ngôi vị cầu thủ hay nhất hành tinh mà anh từng làm được năm 2008. Không quá khi cho rằng phong độ của Ronaldo lúc này là hay nhất trong sự nghiệp của anh từ trước đến giờ. Cầu thủ của Real áp đảo mọi đối thủ về số bàn thắng ghi được: 24 bàn chỉ sau 17 trận ra sân. Hiện Ronaldo dẫn đầu danh sách phá lưới ở cả La Liga (16 bàn) lẫn Champions League (8 bàn).

Tuy nhiên, bàn thắng có lẽ cũng là ưu thế lớn nhất và duy nhất của Ronaldo bởi sự xuất sắc của cá nhân anh chưa mang lại thành công cho Real. Minh chứng là đội bóng Hoàng gia vẫn chỉ xếp thứ 3 ở La Liga sau sự khởi đầu chuệch choạc, kém Barca 6 điểm. Vậy nên nếu tiêu chí bầu chọn Quả bóng vàng dựa trên số bàn thắng thì nên trao cho Ronaldo ngay bây giờ mà không cần duy nghĩ thêm...


Trong khi đó, hiển nhiên, không nên so Ribery với Ronaldo về khâu ghi bàn bởi anh vốn dĩ là tiền vệ. Nhưng không ai có thể phủ nhận những đóng góp trên cả tuyệt vời của Ribery để biến Bayern Munich thành đội bóng thành công nhất, hùng mạnh bậc nhất như hiện nay. Giữa một rừng sao ở Munich, Ribery vẫn được xem như là ông chủ, ngôi sao sáng nhất, một mẫu cầu thủ nói được và làm được ở trên sân. Người Munich tôn sùng gọi Ribery là Francktastic bởi mỗi pha chạm bóng của anh là một lần họ có niềm tin điều kỳ diệu sẽ xảy đến.

Mùa này, Ribery đã ghi 9 bàn thắng và 7 lần kiến tạo trên các mặt trận giúp cho Bayern đang thống trị ngôi đầu Bundesliga và là CLB đầu tiên giành vé vào vòng knock-out Champions League.

So với hai người trên, Ibrahimovic thiệt thòi vì chơi cho một CLB kém danh tiếng hơn là PSG và anh cũng đến từ một quốc gia ít được chú ý trong giới bóng đá là Thụy Điển. Dẫu vậy, Ibra vẫn biết cách khiến mình trở nên khác biệt với phần còn lại qua những siêu phẩm bàn thắng đều như vắt chanh.