Nghệ sĩ bóng đá người Brazil khi ấy mới sang tuổi 28. Trong khi anh vừa trải qua một mùa giải khá mệt mỏi bị ám ảnh bởi những chấn thương, mùa trước đó Ronaldinho vẫn ghi 21 bàn trong 32 trận ở La Liga và được bình chọn vào đội hình xuất sắc nhất thế giới của FIFPro. Ronaldinho cũng đã giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất thế giới lần thứ 2 liên tiếp của FIFA chưa đầy 2 năm rưỡi trước.

Tuy nhiên, tân HLV Pep Guardiola muốn một hướng đi khác. Ông sẽ xây dựng đội hình xung quanh một bộ khung cây nhà lá vườn (Andres Iniesta, Xavi, Carles Puyol, Victor Valdes) và tài năng trẻ người Argentina Lionel Messi, sắp bước sang sinh nhật 21 tuổi.

Ronaldinho thích Guardiola, người trước đó là HLV đội B, nhưng anh cảm thấy bị ruồng rẫy. Không lâu sau khi rời nhà Ronaldinho, Laporta sang nhà bên cạnh, nhà của Messi, và thông báo với anh về quyết định của CLB.


Sự kiện trên được kể lại trong cuốn tự truyện của Messi do Guillem Balague chấp bút. Đó là một trong những quyết định nổi tiếng nhất của thế giới bóng đá: Guardiola quyết định loại Ronaldinho để có chỗ cho Messi. Sự kiện đó là đáng gợi lại ở thời điểm này bởi lẽ trừ khi có bất ngờ lớn hay chấn thương đột ngột với Ronaldinho, anh sẽ đối mặt Guardiola ở trận chung kết FIFA Club World Cup tại Morocco thứ Bảy tới.

Những thay đổi lớn như những gì Guardiola đã làm với Ronaldinho luôn sẽ tạo ra kẻ thắng người thua. Trong một thời gian dài, có vẻ như Ronaldinho là người thua cuộc. Không có anh, phong cách tiqui-taca của Guardiola và sự nghiệp của Messi cất cánh. Trong 4 mùa giải khó quên cùng Pep, Barcelona giành 14 chức vô địch trong 19 danh hiệu mà họ có thể cạnh tranh, bao gồm 3 La Liga và 2 Champions League.

Với Ronaldinho, anh chuyển sang AC Milan với giá 20 triệu bảng và được giới thiệu với 40.000 CĐV ở San Siro. Nhưng đó cũng là thời điểm đáng kể nhất của anh với CLB. Đội bóng về thứ 3 trong 2 mùa liên tiếp, Ronaldinho thì ít được ra sân, một phần vì chấn thương, phần khác vì phong độ sa sút. Ngôi sao Brazil cũng bị cáo buộc là đã quá ham ăn chơi ở Italia và để thể lực của mình giảm sút nghiêm trọng. Anh bỏ lỡ cả World Cup 2010.


Tháng 1/2011, anh trở về Brazil khoác áo Flamengo. Lần này, 20.000 CĐV có mặt chào đón anh. Ronaldinho đã ghi 21 bàn năm đó và sau một vụ tranh cãi về tiền lương, "Ro vẩu" chuyển sang Atletico Mineiro, nơi anh là trụ cột đưa họ tới chức vô địch Copa Libertadores và một suất đá Club World Cup.

Sự tái sinh và báo thù? Liệu công thức có từ kẻ thắng-người thua trở thành cả hai cùng thắng, nếu như Ronaldinho giúp Mineiro vượt qua Bayern Munich của Guardiola cuối tuần này?

Có cảm giác rằng ở tuổi 33, Ronaldinho như một chiếc đồng hồ cát đã sắp chảy tới những giọt cuối cùng, và anh vẫn là cầu thủ triệu phú thích tận hưởng cuộc đời, nhưng cùng lúc, Ronaldinho vẫn giữ nguyên được khát khao lớn nhất của mình: Bóng đá. Tất cả những điều đó mang lại cho cầu thủ người Brazil cảm giác, giờ đây mọi trận đấu đều vô cùng đáng giá.


Với Guardiola, khi đó là một HLV mới ra nghề 37 tuổi đặt cược tương lai của ông vào việc loại ra khỏi đội hình ngôi sao của cả CLB để nhường chỗ cho Messi, khoảnh khắc đó cũng đã quyết định sự nghiệp cầm quân của ông. Để rồi cho tới tận bây giờ, Pep vẫn là HLV nổi tiếng và được yêu mến bậc nhất trên toàn cầu. Lúc này nhìn lại thì chúng ta đều đã biết kết quả, nhưng ở thời điểm đó, thử thách với Pep, Barca và Messi là rất lớn. Trước ngày Ronaldinho bị thải loại, Messi ghi 37 bàn trong 78 trận ở Liga. Sau ngày đó, anh ghi 192 bàn trong 179 trận.

Chính vì thế, nếu họ gặp nhau thứ Bảy này, đó sẽ không chỉ là một cuộc báo thù. Guardiola đã chứng tỏ là ông đúng, bằng những kết quả trên sân, trong khi Ronaldinho cũng đã cần một ngã rẽ mới cho sự nghiệp của anh, dù là xuống dốc hay chỉ là khác đi.